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經濟持續繁榮、受教育水平提高、收入增加，新一代亞洲青年的生活比父輩少了很多艱辛。但繁重學業、昂貴生活成本、激烈職場競爭和對高品質生活的期待，構成另一種“苦悶”，令他們倍感壓力。
幸運新一代
一個周末夜晚，新加坡又一家夜店開張，25歲的管理顧問尼克和朋友們相約來此，要了一個最低消費1183美元的包間，飲酒、唱歌、跳舞、狂歡。
對這些年輕人來説，生活在這個時代，身為亞洲人是一種幸運。“這個世界上只有為數不多的幾個地方保持經濟增長，亞洲便是其中之一，”尼克對英國廣播公司(BBC)説，“這裡充滿機遇和樂觀情緒，人們躊躇滿志。”
尼克的樂觀並非盲目。聯合國預測經濟前景的報告指出，東亞和南亞今年將繼續保持近7%的經濟增長速度。相比負債纍纍的歐洲和復蘇緩慢的美國，這番前景令人羨慕。
亞洲地區人民的收入和生活水平也在不斷提高。國際勞工組織數據顯示，亞洲整體工資收入2009年增加8%，其中中國貢獻最大。同期，發達國家的工資增長僅為0.6%。
同時，這一地區大多數國家年輕人失業率在過去5年裏低於15%，而在意大利、西班牙等歐洲國家，這一數字超過30%。
聯合國亞洲和太平洋經濟社會委員會官員馬爾科 龍卡拉蒂説：“亞洲經濟持續繁榮，回望過去20到30年，我們發現這一地區的整體發展得到改善。”
一考定終身
然而，這一地區的年輕人在享受經濟繁榮的同時，也體驗着上一輩人未曾遭遇的種種壓力。
在韓國，80%高中畢業生有機會進入大學，但總統李明博説，普及大學教育的成功也帶來新的社會問題，韓國年輕人失業率去年10月達6.7%，是全國平均水平的兩倍。
“因為現在有太多大學畢業生，他們只對高端工作感興趣，而事實上並沒有那麼多高端職位可供選擇，”韓國教育部職業培訓部主任金煥志(音譯)説。
解決辦法之一是大力發展職業教育，但傳統觀念令許多韓國人恥於接受職業教育。在他們眼裏，高考是人生的“分水嶺”，決定一個人將來上什麼大學、未來收入如何、有怎樣的社會地位等。
“一考定終身”並非韓國特有現象，中國、印度、日本、新加坡等國都視高考為“輸不起的考試”。高考這一天，各國“如臨大敵”，不惜更改航班、停止工地作業、控制早高峰交通，以確保考生有良好考試環境。
年過七旬的朱承恩(音譯)説，過去韓國只有少數精英有機會上大學，自己沒有趕上好時代，“正因如此，我更希望孫子能圓我的夢”。
在高考前一個月裏，她和無數考生家長們一起，每天前往寺廟燒香拜佛，祈求神靈保祐孫子金榜題名。許多家庭將半數以上收入用於給孩子請家教、報補習班。韓國學生普遍每天學習14個小時。
競爭更激烈
千辛萬苦考入大學，繼而找到理想工作，並不意味着人生從此高枕無憂。高昂的生活成本、對高品質生活的期待、殘酷的職場競爭，成為當代年輕人的新困擾。
現年26歲的香港女孩諾琳(音譯)覺得自己很幸運，因為她在英國上大學並獲得學位。“我上了大學，而我的父母卻沒有，”她説。因為擁有留學經歷，她在香港找到一份滿意工作，從此開啟人生“上升通道”，而這一切，正是其父輩夢寐以求的東西。
滿足了父輩的心願，諾琳着手實現自己的生活目標，但她覺得現實和理想距離太遙遠。“我希望30歲前能離開父母，搬出去獨自生活。我希望建立自己的家庭，生兒育女，有更多私人空間，”她説，“但在香港，生活成本太高了，我連買房子首付都付不起。”
諾琳的煩惱並非個別現象，在亞洲經濟較發達地區如日本、中國、韓國和新加坡等地，這些問題普遍存在。
同時，亞洲的年輕人還不得不面對一個現實：雖然就業形勢和個人掙錢能力較從前大為提高，但正因為大家整體素質提高，職場競爭更加激烈，要想脫穎而出，無疑難上加難。
“所有年輕人都想成功，都想出人頭地，”諾琳説，“任何社會，任何經濟團體，只要沒有上升空間，年輕人就會感到受挫。”
居安亦思危
回到新加坡的夜店，尼克和朋友們的聚會還在繼續。燈紅酒綠中，尼克對現實依然保持清醒頭腦。事業的成功是暫時的，眼前的歡愉稍縱即逝，尼克説，亞洲地區如果想繼續保持經濟增長、社會穩定、民生安樂，無論政府還是年輕人，都必須居安思危，做點什麼。
“我們現在看不到公眾的憤怒，因為經濟增長粉飾了這種憤怒，”尼克對BBC説，“當人們生活水平不再提高，實際收入開始下降，那時，憤怒情緒就會浮出水面，洶湧而來。”
當尼克和朋友們在夜店豪飲熱舞，21歲的印度孟買青年穆罕默德卻在為生存奔波。他只讀到高中畢業，現在是一名送奶工，每天將牛奶裝瓶，然後騎自行車送往附近各大餐館。他做這份工作已有兩年，月薪約102美元。
“不管我做什麼，怎麼努力，總是賺不到足夠的錢，”穆罕默德説。
亞洲30歲以下年輕人有7.14億，雖然經濟發展讓他們中大多數人生活得到改善，但同時也令貧富分化現象更加嚴重。
BBC評論説，現在的問題是，亞洲各國政府該如何引導新一代年輕人調整對生活的期望？如果它們在這個問題上“失手”，將不得不面對一個可怕的事實：7億多年輕人陷入焦慮，飽受挫折。
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“工作貧窮”猛於失業
國際勞工組織數據顯示，南亞和撒哈拉以南非洲地區擁有最大數量“有工作的窮人”。所謂“有工作的窮人”指雖有工作、但家庭總開支每天不足1.25美元的人群。
國際勞工組織關於年輕人的最新報告稱，在最不發達地區，窮人無法支撐長期失業。“他們必須做點什麼，否則難以果腹。他們從事某些工作，但並不總是有活幹，”國際勞工組織官員薩拉 埃爾德説。
此類就業有助於降低失業率數據，實際上對改善年輕人生活質量毫無裨益。“目前世界上陷入‘工作貧窮’的年輕人數量遠遠大於失業年輕人數量，”國際勞工組織報告稱。
