隨着城市化發展的推進，越來越多的年輕人走向大城市尋求事業的發展。然而當老齡化越來越走近社會，面對421家庭結構的年輕人能否承擔四個老人的養老之痛？上一代父母奮鬥一生，為何卻老無所依？
　　《瞭望東方周刊》封面報道部主任山旭 :“一個年輕人，從中等城市來到北京這樣的大城市，或者從小城市來到中等城市以及從鄉村進入城市，無論哪一種，他必然先後面對這樣的問題：購買房屋並結婚、生子、孩子上幼兒園及小學，最後是贍養父母。”
　　我們之所以關注“誰來贍養父母”，源自一項調查——七成80後無法贍養父母。其實，按時間推算，80後的父母大部分還沒有超過60歲。現在真正開始喪失自理能力的是70後、60後的父母們。
　　其實一直以來，大約從考入異地的大學開始到工作、建立家庭，我們就以不在身邊為由暫時逃避了贍養的義務，或許是在自身壓力已經很大的情況下，根本不願意面對這樣的問題。
　　但是今天，當他們不只兩鬢斑白，而是無力於家務的時候，我們已經無處可逃了。
　　到底今天的中國有多少兒女在面臨贍養老人的壓力？為什麼會有這種壓力？這種壓力又將給他們帶來什麼後果？如何解決這些問題？
　　我們選擇了北京的典型家庭作為寫作對象。他們是剛剛在這座大城市裏擁有一席之地的70後和已經擁有一定資産的60後。很遺憾，我們得到的結論是：贍養父母也許將成為壓倒中國中産階級的最後一根稻草。
　　這大概是時間排序造成的。一個年輕人，從中等城市來到北京這樣的大城市，或者從小城市來到中等城市以及從鄉村進入城市，無論哪一種，他必然先後面對這樣的問題：購買房屋並結婚、生子、孩子上幼兒園及小學，最後是贍養父母。
　　現在，正如許多媒體所報道的，中産階級正在與買房和其他開支搏鬥。這些賬目在我們的報道中已經算得很清楚。或者説，在他們開始贍養老人之前，就已經變得很脆弱。
　　曾經有報道説“一座房子消滅一個中國中産”。可是想想，如果兩家老人都來到子女居住的新城市，還需要新買多少房子？
　　不過令我們意外的是，多位專家稱，中國在短期內無法實現社會養老。他們中包括來自權威部委的研究人員。這也就是説：短期內，具體點就是60後、70後乃至80後的父母們，還必須延續家庭養老的方式。
　　至於我們自己的老年生活以及所謂養老金賬戶不足等等問題，那是二三十年後的事情了。我們眼前還無暇顧及這些。
　　在這裡，我們不得不涉及到另外一個問題：這一代父母，他們為什麼如此依靠子女？他們自己的養老錢哪去了？正如報道中所説，“其實在採訪中，幾位父母都有些不好意思：忙乎了一輩子，也不知道年輕時都幹什麼了，不僅沒留下像樣的財産，以後恐怕還要成為孩子們的負擔。”
　　於是，我們專門采寫了這樣一篇報道：三個家庭父母的經歷和財富去向。這個過程是大多中國人都非常熟悉的：他們承擔了由計劃經濟向市場經濟轉軌中的幾乎所有代價。當為孩子們結婚買房付出了最後一點積蓄後，許多已經年過六十的父母們才開始為自己積攢養老錢。説到這裡我們確實有這樣一點唏噓：大多數父母們承擔了兩次房改的後果。
　　很遺憾，我們最後沒有為自己和父母找到更好的出路。我個人曾經寄望於所謂“以房養老”。然而，這是個適用範圍非常有限的方法，因為它的前提是有一個“足夠養老”的房子。
　　可以這樣説，大多數父母的房子的價值都無法支持他們去子女所居住的城市生活，無論是賣還是出租。而去更好的城市上學、謀生乃是今天中國青年人的趨勢和必然，或者説是地區差異巨大的中國所造成的中産階級的一個特徵。
　　事實上，贍養分為經濟贍養和心理贍養兩個部分。吃穿住行只是其中一個方面。正如我們的記者在療養院採訪所了解的，在那裏生活的老人根本無法徹底脫離親人和家庭。
　　在談及老年，父母們可能會有這樣那樣的想法：去養老院、在老家終老……但是，當我們和他們詳細思考各種可能的時候，其結果確實很難讓人樂觀。
　　如果有人曾經借用了他們的養老錢，現在能還給他們一些嗎？