建國60年以來，我國的經濟實力伴隨着經濟總量的不斷增長正日益強大。這期間經濟結構發生的一系列變化從很大程度體現在産業結構的不斷優化上。由第一産業的“一枝獨秀”到現在第三産業的崛起，中國已經把更多的精力從“製造”轉移到“創新”上來。回顧我國産業結構的演變不難看出，工業管理方式在逐步向市場經濟體制轉軌，輕重工業比例日益趨於合理，高新技術的迅猛發展也同時帶動了中小企業的迅速崛起。
    1953年開始，我國開始實施第一個五年計劃，工業化也同時在人均收入水平極低、工業生産能力很弱的基礎上艱難起步。“大躍進”時期，由於重工業超前發展，使國民經濟比例關係出現嚴重失衡。農業和輕、重工業的比例關係由1957年的43.3：31.2：25.5變為1960年的21.8：26.1：52.1。此後，十年文革片面地強調為備戰服務，又使産業結構在“重型化”的軌道走得更遠。
    1978年以後，産業結構演變趨向良性循環。鋼鐵、汽車製造、機械等加工産業的技術改造步伐加快，電子、光纖、通信等新興産業有了大幅度的增長，機電一體化得到迅速發展。改革開放初期，第一産業在國內生産總值的比重呈現上升趨勢，到了上世紀80年代中期以後才轉為下降。據統計，1978年我國農業、工業、服務業等三産業的比重分別為28.4%、48.6%和23.0%，到1990年變化為28.4%、43.6%和28.0%。而三大産業中，從1979到2007年，第一産業年均增長4.6%，第二産業增長11.4%，第三産業增長10.8%。從構成看，第一産業所佔比重明顯下降，第二産業所佔比重基本持平，第三産業所佔比重大幅上升，已接近於現在國際産業結構的發展趨勢。
    三次産業的就業結構也發生了明顯的變化。其中，第一産業就業人數佔總就業人數的比重由1978年的70.5%下降到2007年的40.8%，第二産業就業人口所佔比重由17.3%上升至26.8%，第三産業就業人口所佔比重由12.2%上升至32.4%。
    此外，服務業的發展，是改革開放30年來我國産業結構調整最鮮明的特徵。1982年，我國第三産業增加值為1178.8億元，佔GDP比重為22.1%，批零貿易和餐飲業增加值為198.6億元，佔GDP比重為3.7%。而到2007年，我國金融業增加值增長了30倍，房地産業增加值增長了22.8倍，國際旅游收入更是由2.6億美元增加到419.2億美元，增長了160倍。截至2008年，我國第三産業增加值已超過12萬億元，佔GDP比重為40.1%。
    進入新世紀以來，為適應全球高新技術産業競爭發展的大局和趨勢，我國堅持體制創新與技術創新相結合，在發展對經濟增長有突破性重大帶動作用的高新技術産業的同時，有力地促進了産業結構調整。2007年，全國高技術産業共有企業21517家，增加值11621億元，佔GDP的比重達到4.7%，佔規模以上工業增加值的9.9%。我國的産業結構的變化正在一步步接軌以創新為本的國際化模式。