美國被普遍認為是最具創造力的國度之一，它的教育體係鼓勵孩子自由想像、暢所欲言，為其他國家競相效倣。
　　然而，最近有美國學者研究顯示，美國孩子的創造力自1990年以來一直呈下降趨勢，尤其是幼兒園至六年級階段最為嚴重。
　　教師們抱怨，這是美國學校追求標準化教學的惡果。但一些專家認為，只要找到適當方法，標準化教學與培養創造力可以並行不悖、相輔相成。

　　“托蘭斯測試”

　　1958年，當泰德施瓦茨洛克還是一個8歲小男孩時，他接受了E保羅托蘭斯教授發起的一項關于創造力的測試。當時，明尼蘇達州約有400名兒童接受此項測試，轟動一時。
　　施瓦茨洛克至今還清晰地記得，一名心理學家遞給他一輛玩具救火車並問道：“你要怎樣改造，讓它變得更好玩？”施瓦茨洛克立即説出25種方法，比如添加一個活動梯、給車輪安裝彈簧等。心理學家非常興奮，認為這孩子具有“非凡的想像力”、“有能力綜合運用多種元素制造有意義的産品”。
　　之後50年裏，托蘭斯教授及其同事對接受測試的孩子進行長期跟蹤，發現那些有更多好點子的孩子長大後大多成為企業家、發明家、大學校長、作家、醫生、外交官、軟件開發商等，事業有成。
　　如今，托蘭斯測試已被公認為創造力的評估標準，它被翻譯成50種語言，在全球范圍內推廣，迄今已有數百萬人接受此項測試。

　　創造力危機

　　今年5月，威廉瑪麗學院學者金京熙在分析了近30萬份托蘭斯測試成績後發現，美國孩子的創造力正在下降。他説，創造力成績直至1990年還呈上升趨勢，但之後便不斷下降，“下降趨勢十分明顯，尤其是幼兒園至六年級階段最為嚴重”。
　　這一發現令人震驚，因為創造力被視為未來第一“領袖能力”。它不僅能促進一個國家經濟增長，在其他國內、國際事務中也能發揮重要作用，比如清除墨西哥灣泄漏原油、讓阿富汗恢復和平、改革醫療體制……
　　目前為美國創造力下降原因做定論還為時過早。一種説法是，美國孩子看電視、玩電腦遊戲時間越來越長，而參與創造性活動的時間越來越少；另一種説法是，學校課程缺乏創意。
　　在美國創造力呈現下降的同時，其他國家正把大力發展創造力置于國家發展戰略的首要位置。2008年，英國修改了中學課程，無論是理科還是外語，都強調培養學生的獨立見解，其試點項目開始使用托蘭斯測試來評估學生的進步。
　　普呂克最近在北京和上海幾所學校考察。他看到一個男孩用手機零件為自己的助力車制作了一個跟蹤器，感到非常驚訝。
　　中國一所知名大學的同行向普呂克請教美國教育的發展趨勢，普呂克説美國學校正致力于標準化課程、機械背誦和全國性考試。“當我的話被翻譯過去後，他們大笑起來，”普呂克説，“他們説：‘你們正在走我們的老路，而我們卻在努力學習你們的模式。’”