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    草地是人類生存和發展的基本土地資源，草地資源是一種可更新資源。在人類幹預以前，原生草原面積約佔地球陸地面積的40%到50%。隨著畜牧業發展，全球草地面積不斷縮小。據聯合國糧農組織2000年統計，現代世界草地面積為3500萬平方公里，佔地球陸地面積的26.91%。合理開發草地資源，有效保護草地資源，既保護生態環境和生物多樣性，又滿足人類發展和生活需要，是一個繞不開的世界性話題……
　　
　　草地資源：對人類生存發展的五個影響

　　人類生存、發展和生態環境都與草地資源密不可分，草地資源具有五大功能。

　　源源不斷地提供肉類和奶制品

　　“風吹草低見牛羊”，“吃進的是草，貢獻的是奶”。只要保護好草地資源，只要實現畜牧業持續發展，人們就會源源不斷地得到肉類和奶制品。據統計，2008年中國天然草原鮮草總産量達94715.5萬噸，折合幹草約29626.8萬噸，載畜能力約23178萬個羊單位(一只體重50千克、日耗1.8千克標準幹草的成年母綿羊為一個標準羊單位)。
　　由于草地資源分布很不平衡，畜牧業、肉類和奶制品生産也不均衡。美國、加拿大和澳大利亞等國家的草産業較為發達，經濟效益高，這些國家草地畜牧業年産值佔農業總産值的50%以上，澳大利亞畜牧業年産值佔農業産值的80%以上。2006/2007年度，澳大利亞牛肉産量達210萬噸，其中出口97.4萬噸，出口佔産量的46.4%；羊肉産量達399.8萬噸，出口175.9萬噸，出口佔産量的40%。新西蘭粗羊毛産量佔世界粗羊毛總産量的25%，是世界上最大的羊毛出口國之一。
　　歐洲草地面積較小，但是，擁有先進技術和有效管理，一些國家的畜牧業生産仍供過于求。法國人口6447萬，2006年畜牧業存欄數：牛1890.2萬頭(其中奶牛379.9萬頭)、豬1500.9萬頭、羊849.4萬只。非洲一些國家經濟仍以畜牧業為主，埃塞俄比亞人口7740萬，畜牧業産值佔GDP的近20%，牲畜存欄總數穩居非洲國家之首；蘇丹經濟以農牧業為主，宜牧區面積為1.67億公頃，是可耕地面積0.8億公頃的兩倍，畜産品資源在阿拉伯國家中名列第一，在非洲國家中居第二。

　　防風固沙和綠色生態屏障

　　“研究表明：當植被覆蓋度為30-50%時，近地面風速可降低50%，地面輸沙量僅相當于流沙地段的1%。草原是我國最大的綠色屏障，抵禦沙漠的前哨陣地。我國西部地區草原面積佔綠色植被總面積的79%，西北地區達到85%，青海、西藏等省區都在90%以上。”
　　如前所述，我國草地退化特別是沙化情況已經非常嚴重。到目前為止，全國約有沙漠化土地165.3萬平方千米，約佔國土面積的17.1%，其中90%以上分布在北方溫帶幹草原區。呼倫貝爾草地風蝕沙化地理區劃為東接大興安嶺西麓丘陵漫崗，西至達賚湖、克魯倫河至寶格達山一線，南與蒙古國接壤，北達海拉爾河北塞，東西長約270千米，南北寬約170千米，總面積4.316萬平方千米。近百年來，隨著人口不斷增加，草地過度墾殖，亂砍濫伐、超載過牧等強度利用，破壞了草地脆弱的生態平衡，致使草地沙化呈逐年擴大趨勢。
　　科爾沁草地地處我國東北部，東至黑龍江省的大慶、安達、林(甸)等地，南到赤峰市敖漢旗呼倫貝爾盟與蒙古國毗臨。行政區域包括內蒙古、遼寧省、吉林省和黑龍江省等的44個旗縣。近幾年來，對科爾沁草地不合理的利用，造成沙化面積不斷擴大。科爾沁沙地現有沙漠土地520公頃(含露沙)，佔沙區面積的42%，退化草場面積已佔草地面積的45.9%。為防風固沙和發揮綠色生態屏障作用，必須防止沙化繼續擴大。

　　保持水土和涵養水源

　　專家們研究顯示，在相同條件下，草地土壤含水量比裸地高出90%以上，長草的坡地與裸露坡地相比，地表徑流可減少47%，衝刷量減少77%。重要的水源涵養地，黃河、長江等大江大河及其主要支流都發源于草原區，上中遊都流經草原區。
　　水土資源是人類生存和發展的基本條件。我國人口眾多，水土資源短缺，生態環境問題嚴重，全國水土流失面積356萬平方公里，佔國土總面積的37%，平均每年土壤流失量50億噸。近50年來，因水土流失損失的耕地達5000多萬畝，平均每年約100萬畝。以2000年數據分析，當年水土流失造成的經濟損失在2000億元以上，約佔當年全國GDP的2.25%。水土流失嚴重地區多位于大江大河的中上游地區和水源區，是我國生態環境脆弱、經濟發展滯後的地區。在我國諸多生態環境問題中，水土流失涉及范圍廣、影響大、危害重，是生態惡化的集中反映，已成為制約經濟社會可持續發展和構建和諧社會的重大環境問題之一。
　　聯合國糧農組織最新研究報告顯示，世界超過20%的耕地、30%的森林和10%的草原正在退化。所謂土地退化指土地的生態係統功能和生産力長期下降，估計已有15億人即世界近1/4的人口受到土地退化的影像。

　　養育物種和維護生物多樣性

　　草原是世界上主要生態係統之一，草原又是重要的動植物基因庫。
　　我國天然草原上已知有飼用植物6704種，其中屬于我國草原特有的飼用植物320種。天然草原上還分布著大量有經濟、藥用等價值的植物資源，如甘草、麻黃草、冬蟲夏草、雪蓮、蓯蓉等。天然草原上繁衍的野生動物達2000多種，其中國家一級保護動物達40余種，如藏羚羊、野牦牛、馬鹿、雪雞、雪豹等。天然草原有放牧和飼喂家畜品種250多種，主要有綿羊、山羊、黃牛、牦牛、馬、駱駝等。
　　隨著森林、草原面積縮小，生態破壞、環境品質惡化和物種入侵，全世界約有3.4萬種植物和5200多種動物瀕臨滅絕。據統計，全球約36.3%的物種瀕臨滅絕，中國一半以上哺乳動物數量銳減。地球上的生物(動植物)正以每天滅絕一種的速度消失，目前全球已滅絕280多種哺乳動物、350多種鳥類和20000多種植物。英國的一些科學家曾發出警告，如果全世界不馬上採取措施保護自然環境，那麼5000萬年以後，在動物的名單上，人類將會榜上無名。

　　固氮儲碳和調節氣候

　　據計算，25-50平方米的草地可以吸收掉一個人一天呼出的二氧化碳，草地是陸地上僅次于森林的吸收同化二氧化碳的碳匯，草原土壤腐殖質層是北方主要的碳庫，在碳迴圈中具有重要作用。
　　據美國科學家估算，全球各個生態係統為生態服務的價值是，草原為163美元/(公頃？年)，佔其總價值的70%。據我國科學家謝高地估算，我國草地的生態價值比例高達80%，高于全球草地的水準，而經濟價值卻低于全球水準。據科學家們估算，從1982年到1999年，我國草地已經吸收17.7Tg(10的12次方)碳。
　　為了提高草地的固碳能力，從2000年開始，我國政府相繼出臺一係列恢復草地生態係統的生態工程，如“三北防護林計劃”，“退耕還草計劃”等，僅內蒙古就有超過4820萬公頃的土地已被保護，避免遭受自由放牧的破壞。這些計劃的實施已經提高了我國草原的固碳能力。

　　草地資源：不平衡的大自然饋贈

　　草地資源是農業資源的重要組成部分，而肉類和奶制品與草地資源息息相關。聯合國環境規劃署執行主任阿希姆施泰納介紹，國際研究小組“回顧了迄今所有研究成果並得出結論：目前有兩大領域正對人類以及地球的生命迴圈係統産生巨大影響——它們分別是以礦物燃燒和農業兩種形式存在的能量，尤其是生産肉類和奶制品的養殖業。”
　　聯合國新公布的一份報告稱，為成功應對氣候變化，世界需要吃更多的素食。提倡人們多吃素食，少吃肉，但不能不吃肉類和奶制品，也就不能離開草地和畜牧業。據聯合國糧農組織2000年統計，世界草地面積為35億公頃，佔地球陸地面積13404萬平方公里的26.91%，佔世界農地面積4964萬平方公里的70.51%。
　　世界五大洲都有豐富的草地資源，但各大洲的草地資源分布很不平衡。
　　美洲草地面積80892萬公頃，佔美洲陸地面積383186.6萬公頃的21.11%(以下除注明來源外均為聯合國糧農組織2000年的統計數據)。北美草原類型是普列斯草原，其分布從加拿大南部經美國直到墨西哥北部。
　　美國的普列斯草原以東經100為界，此線以東為高草原，主要禾草有須芒草；此線以西為短草區，主要草種有野牛草、格拉馬草等；此線左右為混合普列斯草原，高草和短草兼而有之。美國西部草地利用最早追溯到殖民地時期，在約100年期間，大量人口涌入美國西部，主要是為了開採礦藏，佔據草地和牧草資源，歷史上被稱為“西進運動”。在此期間，大量土地被個人佔據，草地被無序開發和利用。到1854年，草地狀況已成為聯邦政府需要解決的主要問題之一，特別是到1934年，經濟大蕭條、幹旱和牛羊利益之間的衝突導致草地資源嚴重耗盡而發生危機。“目前，美國有永久性草地2.4億公頃，40%為國家所有，60%為私有草地。美國中部大盆地地區的天然草原大部分是國有草地，通過租賃方式由私人承包使用，其放牧程度很輕，是在舍飼畜牧業基礎上的一種補充形式。家庭牧場主要通過人工草地和一年生飼草基地進行畜牧業生産。”
　　加拿大草地資源開發和利用經歷與美國相似。20世紀30年代以前，對草地資源忽視保護，處在掠奪式利用和過載過牧階段；20世紀30年代由于全域大范圍幹旱，牧場大量被摧毀，使人們認識到草地改良對草産業發展的重要性，開始採取措施對草地進行治理和提高草地生産力；20世紀80年代後，基于生態效益和經濟效益協調發展的可持續管理模式在北美國家逐漸興起。
　　南美洲的天然草地稱潘帕斯草原。分布于南緯30以南的大陸東部地區，包括巴西高原的南緣、烏拉圭、阿根廷的河間區南部以及潘帕斯草原東部，主要位于阿根廷地區，草地面積1.4億公頃，一部分位于烏拉圭，草地面積0.14億公頃。巴西牧場面積達1.77億公頃，智利牧場面積達12.93萬平方公里，佔國土面積75.66萬平方公里的17%。
　　歐洲草地面積18234.4萬公頃，佔歐洲陸地面積的8.25%，主要分布在東歐平原的南部，以禾本科植物為主。南烏克蘭、北克裏木、下伏爾加等地屬于幹草原、植被稀疏。
　　大洋洲草地面積41945.5萬公頃，佔大洋洲陸地面積84872.9萬公頃49.42%。大洋洲的草地主要分布在澳大利亞和新西蘭。由于澳大利亞的降水量自北、東、南沿海向內陸減少，呈半環狀分布，植被類型的分布也因而有類似的圖式，即外緣是森林，向內陸是廣闊的幹草原，中央是荒漠。澳大利亞草地資源開發和利用歷程與美國和加拿大相似，經過長期掠奪式放牧，澳大利亞草原生態逐漸脆弱，加上經歷1885年-1905年的幹旱和野兔破壞導致草場退化，澳大利亞政府開始重視草地資源治理和保護。20世紀80年代以後走向草地資源可持續管理和發展。新西蘭牧場面積為國土面積的一半。
　　非洲草地面積86987.8萬公頃，佔非洲陸地面積293345萬公頃的29.65%。非洲熱帶稀樹幹草原是世界上最大的熱帶稀樹幹草原分布區，當地稱薩旺那。其分布范圍在北緯10-17，南緯15-25之間以及東北高原的廣大地區，大致呈馬蹄形包圍著熱帶雨林。非洲南部還有維爾德草原，主要分布在南非德拉肯斯山南部海拔2000米以上的山地。“高維爾”是非洲唯一沒有喬木的溫帶草原。埃塞俄比亞面積110.36萬平方公里，適牧草地面積佔50%以上；馬達加斯加全國牧場面積達34.0484平方公里，佔國土面積的58%；莫三比克草地面積1200萬公頃，相當于該國可耕地面積的34.3%。
　　亞洲草地面積110606萬公頃，佔亞洲陸地面積的31.53%。人們通常把分布在歐洲與亞洲的草原稱為歐亞大草原，即從歐洲多瑙河流域向東流經前蘇聯地區經蒙古延伸到中國，這一地區有大面積的幹草原。亞洲草原面積主要分布在中哈薩克斯坦、蒙古和中國的西北、內蒙古、東北大草原北部。
　　中國是草地資源大國、草原分布廣闊，但草地退化和沙化嚴重。據農業部《2008年全國草原監測報告》數據，中國草地面積近四億公頃(60億畝)，約佔國土面積的41.7%，相當于現有耕地面積的三倍。天然草原主要分布在北方幹旱半幹旱地區和青藏高原。北方16個省(區、市)天然草地面積約3.1億公頃，佔全國草地面積的77.6%；其他15個南方省(區、市)天然草原面積約7958萬公頃，約佔全國草原面積的19.7%，全國人工種草保留面積約1086萬公頃，約佔全國草地面積的2.7%。
　　國務院發展研究中心2006-2009年間對草原生態問題進行的深入研究顯示，全國90%以上可利用天然草原發生不同程度的退化，其中輕度退化面積佔57%，中度退化面積佔31%，重度退化面積佔12%。目前，中國嚴重退化草原近1.8億公頃，並以每年200萬公頃的速度繼續延伸，天然草原面積每年減少約65萬-70萬公頃，同時草原品質也不斷下降。約佔草原總面積84.4%的西部和北方地區是中國草原退化最嚴重的地區，這些地區退化草原已佔草原總面積的75%以上，尤以沙化為主。近年來，雖然國家對草原生態問題有所重視，投入加大，但草原生態惡化的局面沒有得到有效遏制。
　
    可持續管理：我們該如何縮小差距

　　與發達國家相比，我國草地資源開發與保護特別是管理方式都存在很大差距，認真研究美國和澳大利亞等國家草地資源開發、保護和可持續管理的經驗教訓，可以得到一些有益啟示。

　　草地資源開發和保護相輔相成

　　美國和澳大利亞都是從20世紀20年代或30年代開始對草地資源加以治理改良並逐步實現可持續管理。美國自然資源豐富，土地、草地、森林資源擁有量位居世界前列，農村每人平均佔有土地、草地資源量遠遠高于中國。但是，美國逐步實現可持續管理，既合理開發草地資源，又有效保護草地資源。值得借鑒的是，美國實行使用放牧許可證方式管理牧區的放牧活動。放牧許可證是官方的書面許可證書，由美國內政部來確定放牧區和發放放牧許可證，最長不能超過10年，但可以更換。美國內政部根據放牧許可證有責任保護、管理和改善放牧區。
　　澳大利亞強大的草産業仍是國民經濟的重要部門，並具有很強的反哺能力。澳大利亞的草地資源主要歸私人農場所有，國家僅有的一部分草地大多比較貧瘠，也以較低的租金租給私人農場，租期長達99年。澳大利亞政府不直接參與草地資源管理，其作用是監督和支援私人農場的草地保護。

　　以草為主兼營多業

　　現在美國一半以上草地為休閒地，這些草地的主要功能包括：維持生物多樣性、保護水上資源、保護野生動物、生態調節和旅遊資源等。
　　我國草地分布面廣、草地資源豐富。但是，草原生態環境“局部改善，總體惡化”的態勢沒有從根本上改變，“沙化、鹽漬化、石漠化依然嚴重”。構成我國國土生態環境的主體是草地，造成國土生態持續惡化的主因是草地生態的惡化。因此，在國土生態治理上必須把草地生態治理好。
　　我國著名科學家錢學森早在1984年6月28日就發表專論提出，如何用現代科學技術發展草産業的新食物鏈、新結構圖。同年7月錢學森放眼21世紀的西部開發戰略考慮，又發表了《創建農業型的知識密集型産業——農業、林業、草業和沙業》的研究文章。1985年4月，他在“中國草業問題研討會”上發表了《中國草業産業》的講話。他認為，新中國成立以來執行“重糧輕草”政策、一味強調“以糧為綱”、“看不到現代科學技術的強大威力，草原就不能進入良性迴圈”。
　　錢學森還率先提出創建知識密集型草産業理論及實踐，為創立我國草産業科學、開拓草地資源優化開發管理和21世紀可持續發展，做出劃時代的貢獻。

　　建立健全相關法律法規

　　美國早在1862年就頒布了《家園法案》，從此美國土地停止隨意佔用，進入了土地合理配置時期。1934年美國聯邦政府制定草地資源管理專門法律《泰勒放牧法》，這是政府第一次試圖規范在聯邦土地上的放牧行為，主要是指導美國西部牧場合理放牧，美國草地資源開發從無序走向規范管理。到1994年美國制定並實施《1994年草地革新法》，美國草地管理已經取得巨大改善。
　　我國2002年修改的《草原法》，不僅增加了維護生物多樣性的內容，而且在草地利用標準、處罰力度上都有了突破。借鑒其他國家的經驗教訓，我國仍需建立健全相關法律法規，有法可依、嚴格執法，才能實現草地資源的合理開發和有效保護。

　　加強草地資源可持續發展的政策引導

　　根據一些國家的經驗，加強政策引導主要集中在以下幾個方面：
　　1、採取有效措施，保證相關法律法規的實施。美國公有草場的有關法規是由內政部的土地管理局和森林局制定的，並由他們負責解釋和執行。
　　2、通過稅收政策，約束草地資源開發和利用程度，補償草地生態效益的損失。
　　3、建立草地資源保護的經濟支援政策。根據1985年美國政府制定的自然保護項目，生産者可以在簽約期內通過競標將受侵蝕的項目納入保護區，10年內退出生産，競標成功者每年將獲得租金和技術支援。
　　4、建立草地資源開發與保護的協調政策。

　　建立健全有效主管機構和機制

　　1934年美國頒布《泰勒放牧法》後，在實施過程中，政府機構成立了相應的放牧服務部門，該部門後來發展成為美國土地管理局，協助林業局進行公共土地管理。根據1976年制定的聯邦土地政策和管理法，美國國會承認公共土地的價值，對外主張公共土地的公共所有權。國會提出了公共土地多用途管理的概念，“管理公共土地和其附屬資源的價值，綜合利用以達到滿足美國人現在和未來的需要”。隨著相關法律法規變化，管理機構和機制也相應加強。美國涉及草地的管理機構主要有政府機構、行業協會和一些非營利組織。
　　我國草地面積大、分布廣，我們要借鑒其他國家的經驗，加強宏觀監管與協調，建立健全有效監督機制，依托相關法律法規，妥善處理短期與中長期發展、地區利益和全國發展戰略的關係，實現草地資源可持續發展，不僅滿足人們對肉類和奶制品的需要，而且為生態文明建設做出更大貢獻。