金融危機侵襲下，美國銀行業經歷寒冬。然而，當昔日風光無限的銀行業巨頭低下頭苦求“救命稻草”之時，一些扎根於社區的銀行卻在享受着“冬天裏的一把火”。
　　美國《華盛頓郵報》説，由於對銀行巨頭的信心喪失，美國儲戶正源源不斷把存款從大牌銀行“搬”到這些他們感覺更熟悉的社區銀行。

尋找“安全感”

　　今年來銀行業不斷傳出壞消息。尤其是過去一個多月來，老牌銀行頻頻傳出破産或者遭收購，讓儲戶琼加斯金斯心裏發毛，再也坐不下了。
　　9月17日，加斯金斯早早趕到美聯銀行馬納薩斯分行，取出存款。接下來8天中，她隨身帶着一隻裝有1.9萬美元現金的小鐵盒上下班，同時苦苦思索如何安置這些資金。
　　最後，她選擇了一家總部位於亞歷山德里亞的家族銀行“伯克赫伯特銀行”。幾天后，加斯金斯又通過一張2.3萬美元支票將存款轉入這裡。如今，她準備等其餘存款到期後，將餘下20萬美元存款全部轉過來。
　　“我感覺安全很多了，”幾天后準備見這家銀行總裁的加斯金斯説。
　　事實上，加斯金斯知道自己在美聯銀行的存款某種程度上能夠得到保障。根據美國政府救市計劃，儲戶在銀行最多25萬美元存款將得到擔保。不過，直覺還是讓她選擇換銀行。
　　《華盛頓郵報》説，當金融危機嚴重動搖儲戶對金融系統信心時，人們正開始將數以百萬計的美元存款從一家銀行取出，又存入一家他們認為更熟悉、更安全的銀行。
　　雖然這種“存款搬家”現象還沒有確切的總體數據印證，但“美國獨立社區銀行協會”發言人克裏斯科爾介紹説，美國大約7000家社區銀行中，多數報告近期存款流入量激增。以資産16億美元的“伯克赫伯特銀行”為例，僅過去兩周，銀行新增存款額達到4500萬美元。
　　“這種(危機)時期，人們覺得應該把錢放在更近的銀行，那裏有鄰居，還有熟悉的貸款經理，”科爾説，“總之，一個讓他們感到安全的地方。”

“守舊”風吃香

　　“存款搬家”出於儲戶安全感的需求，而社區銀行給他們帶來的安全感，來源於曾經被業界視為“守舊”的經營理念。
　　以“伯克赫伯特銀行”為例，總裁亨特伯克管理銀行的方式和他祖父的祖父1852年創建這一銀行時幾乎沒有差別：董事會成員每週四下午4時準時開會；不打廣告，直到客戶自己上門；客戶申請貸款，必須滿足最低20%保證金標準；貸款經理會實地走訪客戶住處，確保估價與現實相符。最重要的一點，銀行裏沒人考慮過嘗試曾經風靡業界、利潤豐厚的次級抵押貸款項目。
　　“我們只做我們了解的事情，沒有人懂那些東西，”臉上留滿鬍鬚、容易讓人以為生活在上世紀的伯克解釋説，“我們看上去有點呆板和單調。”
　　《華盛頓郵報》説，眼下這一非常時期，這種“呆板”和“單調”着實吃香。總部位於麥克萊恩的“卡迪納爾銀行”也屬於這類受益銀行。
　　“簡直瘋了，我們看到人們不斷帶着其他銀行的支票到我們這裡説，‘我要開個戶，就今天’，然後你一看那支票，上面寫着150萬美元，”“卡迪納爾銀行”總裁伯納德H克萊因伯格説，“太爽了，這些都是危機爆發前你看不到的現象。”

“大”不一定好

　　過去幾年中，美國銀行業興起並購潮，迄今已經造就摩根大通、花旗集團和美國銀行3大銀行業巨頭，它們掌握的存款金額佔美國所有存款額的40%。
　　儲戶邁克爾薩瑟蘭切身感受了這輪並購潮。幾年前，他在一家小型社區銀行開戶，但這家銀行不久後被另一家銀行並購，後者又被併入美聯銀行旗下。
　　薩瑟蘭一度認為，作為美聯銀行儲戶，他沒有必要擔心自己的存款安全。不曾想到，近期傳出銀行破産、正與花旗談判收購事宜。
　　“我覺得把多餘的10萬美元資金放在美聯銀行不好，”他説。前往銀行提出取款要求後，經理一直試圖打消他的疑慮，但薩瑟蘭堅持取錢。
　　“他們告訴我，現金取款有5000美元上限，這種回答就是人們緊張的原因所在，”他説。最終，薩瑟蘭取出5000美元現金，剩餘存款以支票形式拿走，然後全部存到了“伯克赫伯特銀行”。
　　“‘伯克赫伯特銀行’讓我覺得寬慰一點，”薩瑟蘭説，“他們説最大不一定最好，我現在確實這麼認為。一個可靠的社區銀行不會向外擴張。”
　　談及社區銀行和華爾街銀行的另一顯著區別，“伯克赫伯特銀行”總裁伯克説，他們這些所謂的高層管理人員拿不到天文數字般的年薪，也沒有住在豪宅中。廉價與扎根實際，是他們賺錢的法寶。
　　“區別是，我們幹這一行着眼於長期，”他説，“我是説長期。”
　　現年83歲的銀行董事會名譽主席、伯克堂兄戴維伯克説，他們預見到華爾街危機遲早會來臨。如今，他們的感覺就像是在玩電腦游戲《羅馬戰爭》。“安全地站在岸上，看著你對手的船隻在海上着火，感覺真奇妙”。