當一代文豪查爾斯 狄更斯伏在大英圖書館閱覽室的桌子上埋頭著書的時候，他恐怕不會想到，如今大英圖書館的閱覽室會人滿為患。
大英圖書館是世界上最大的學術圖書館之一，藏書超過1.5億本，包括《大憲章》和《林迪斯凡福音書》等珍本。
作為國家圖書館的大英圖書館藏有英國和愛爾蘭出版的每一本書。圖書擺放在總長約625公里的書架上，這些書架現在仍在以每年12公里的速度加長。
大英圖書館閱覽室1857年首次對外開放時，面向全社會，但隨後不久改為只對部分讀者開放。現在圖書館還收藏有包括喬治 蕭伯納和弗吉尼亞 伍爾夫等名人&&閱覽室的登記紀錄。
但隨着大英圖書館閱覽室幾年前開始向在校大學生和所有研究人員開放，人滿為患的現象很快出現。
儘管圖書館內各處閱覽室總計有1480個座位，但是人們仍抱怨找不到座位。每個閱覽室內都擠滿了人，讀者排長隊的場面隨處可見。
歷史學家安東尼亞 弗雷澤4月20日對英國《泰晤士報》記者抱怨説：“我必須在寒冷的天氣裏排20分鐘的隊才能進入圖書館，然後再排20分鐘隊存衣服，再花半小時取書，走的時候還要花15分鐘取衣服。”
人滿為患主要是由於圖書館對學生開放造成，而其中一些在校大學生來圖書館其實並非為了學習研究，他們在圖書館裏休息、約會朋友、給朋友發短信、玩手提電腦等。
女作家克萊爾 托瑪林説：“圖書館裏充滿女學生的嬉笑聲，我竟然聽到有人可着嗓門説‘我要寫論文，你能借我用一下你的筆記嗎？’”
歷史學家特裏斯特拉姆 亨特也對有些學生不滿。他説：“學生們很早就來到圖書館佔座位，上午11點以後根本就找不到座位。人聲嘈雜已經破壞大英圖書館應有的功能和學術氛圍。”
托瑪林主張，大英圖書館應該只對特殊讀者開放，否則閱覽室內糟糕的狀況無法改變。
亨特則建議，圖書館只對需要寫論文的大學高年級學生開放，不對低年級學生開放。
弗雷澤則乾脆認為：“大英圖書館沒有必要向學生開放，他們可以去自己大學的圖書館。現在，大英圖書館簡直成了這些學生的社交場所。”
大英圖書館的管理人員承認，圖書館確已出現人滿為患的情況。為此，管理人員已經印製一些傳單向讀者推薦其它圖書館。但是，運行與服務部主任菲爾 斯彭斯坦言，目前，圖書館還沒有辦法控制讀者數量。
但他隨後承諾，圖書館將考慮採取合理措施，努力控制讀者數量，以為讀者提供更好的服務。 |
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