本月23日(今年感恩節次日)，美國拉開了聖誕購物季消費狂潮的大幕。因美國經濟目前受到樓市降溫和次級抵押貸款危機雙重威脅，再加上高油價迫使美國家庭削減日常開支，今年聖誕購物季美國零售巨頭們的實際盈利難達預期。
　　為了吸引更多顧客、提升銷售業績，美國各大零售商紛紛展開促銷攻勢，網絡零售業也被捲入價格大戰之中。

23日，在美國加利福尼亞州的一家沃爾瑪超市，工作人員為進場購物的消費者準備貨物。本報資料照片

經濟數據傳遞悲觀信號

　　本週，美國各類重要經濟數據將密集公布。根據彭博社對經濟學家進行的調查結果，包括房屋銷售及消費開支在內的多項數據都不容樂觀。分析人士認為，房地産價格下跌導致居民財産貶值、能源價格上漲以及信貸緊縮，都是限制個人消費開支增長的主要因素。
　　據悉，美國全國房地産經紀人協會將於當地時間28日發布月度舊房銷售報告。彭博社援引經濟學家的平均預測結果稱，10月份美國舊房銷量經季節調整後按年率計算達500萬套，為1999年以來最低水平。佔美國國內生産總值2/3的個人消費開支數據同樣不容樂觀，美國商務部定於30日公布這一數據。專家預測，10月份美國個人消費開支僅微幅增長0.3%，與9月份持平。
　　此外，根據美國著名研究機構會議委員會上個月公布的報告顯示，10月份美國消費者信心指數由9月份的99.5降至95.6，為2005年10月以來最低水平。分析人士認為，美國消費者信心下降將對聖誕購物季造成不利影響。

美國消費者看緊錢包

　　根據美國全國零售商聯合會21日公布統計數據，在今年的感恩節次日(美國人稱作“黑色星期五”)，約有1.33億名美國人外出採購，與去年同期數據相比，今年購物人數減少了700萬。
　　法新社推測説，購物人數之所以減少，可能是由於美國人面臨物價上漲，地産市場受衝擊、貸款也有一定緊縮及無力償還房屋抵押貸款等問題，不得不削減日常開支。
　　美國全國零售商聯合會上個月發布調查報告稱，美國人計劃在今年聖誕購物季的消費開支增幅將僅為去年的一半左右。調查顯示，今年聖誕購物季美國消費者人均計劃支出923.36美元，同比增長3.7%，遠低於去年同期7.2%的增幅。該聯合會還預測，鋻於房地産市場不景氣及信貸市場萎縮影響居民消費支出，預計今年美國聖誕購物季銷售額約為4745億美元，同比增長4%，為近5年來最低增幅。全國零售商聯合會主席特蕾西馬林在一份聲明中説：“消費者在支出方面將更加保守，因為他們對經濟疲軟更為關注。”

價格戰硝煙四起

　　為了在相對蕭條的購物季中爭奪購物者，美國商家使出渾身解數，希望顧客購買自家商品。
　　據報道，世界最大零售商美國沃爾瑪公司今年的特賣活動在本月2日提前開始。為了推動同店銷售額增長，沃爾瑪公司今年提前推出折扣，其中玩具折扣在10月初就開始實施。同店銷售額指開業一年以上店舖的銷售額，是衡量零售企業持續運營狀況的關鍵指標。
　　還有報道説，很多大型購物廣場發起了名目繁多的促銷活動，竭力營造節日氣氛，提醒顧客不要忘記傳統的聖誕節慶祝方式。這些活動包括讓顧客與聖誕老人親密合影、組織人現場唱聖誕頌歌以及現烤現賣聖誕糕點等。
　　此外，隨着網上購物行業日趨成熟，在網上購物的消費者數量增長逐漸放緩，網絡零售商今年面臨更加激烈的競爭。玩具銷售網站eToys.com推出了“兩天特賣”活動，網絡珠寶銷售商Blue Nile公司則推出使用PayPal電子支付工具享受20%折扣的優惠活動。據美國全國零售商聯合會的統計，大約72%的網絡零售商均不同程度地參加了本季打折活動，這一比例在前年還只有42%。
　　美國全國零售商聯合會負責網上商務的執行董事西爾弗曼説，隨着網上購物消費者數量增長放慢，網購業的競爭會越來越激烈。他估計，由於消費者目前普遍對經濟前景持謹慎態度，網絡零售商的上述促銷手段作用有限。儘管一項調查顯示，消費者這一季用於網購的支出將與上年同期持平，但這樣的消費者支出水平無法使網購業實現像去年一樣的20%的年銷售增長率。