要想身體好，健康鍛煉少不了，這點對老年人尤為重要。然而，隨着年齡增長，衰退的不僅是身體的抵抗力，還有大腦的認知和反應力。針對前者，醫生建議鍛煉身體；針對後者，研究人員則發現，健腦有助延緩大腦衰老。
    研究人員認為，健腦時間不用長，10次健腦訓練，大腦的反應和認知能力在今後5年中都能因此受益。研究結果被刊登在20日出版的《美國醫學會雜誌》周刊上。

健腦練習

    賓夕法尼亞州立大學人類發展學教授謝裏L威利斯負責了這次健腦研究。研究耗資1500萬美元，由美國國家老齡問題研究所資助。
    來自美國6個城市的2802名志願者參加了研究試驗，他們年齡在65歲至90余歲之間，平均年齡為73歲。這些志願者來自不同社會背景，擁有不同文化教育程度。
    研究人員測試了志願者的認知能力和反應能力，並把他們分為4組。其中，一組志願者接受記憶能力訓練，一組接受推理能力訓練，另一組接受快速反應能力訓練，最後一組則不接受任何訓練以做對比。
    健腦訓練為時10次，每次歷時1小時至75分鐘，且每次訓練的難度在上一次訓練基礎上有所增加。
    訓練結束5年後，研究人員對依然在世的1877名志願者進行了對比測試。他們發現，接受記憶力訓練的實驗組平均記憶能力比最後一組強75%，接受推理訓練的實驗組平均推理能力比最後一組強40%，而練習大腦快速反應能力的志願者則比最後一組的反應能力強300%。
    研究人員説，儘管研究沒有表明健腦訓練能使人永久性告別癡呆等智力衰退疾病，但它看似能有效延緩智力衰退的出現時間。

多處受益

    研究人員説，接受健腦訓練後，志願者不僅在受訓的某一方面表現優秀，其他方面也受到良性影響，隨之進步。
    研究人員説，接受健腦訓練的老年人在識別路標、查找電話號碼和查看藥品成分等日常活動中，認知能力和反應能力得到改善。而這種能力的有無正意味着老年人可以獨自生活與需要他人照顧之間的重要區別。
    研究論文第一作者謝裏威利斯教授説，志願者接受訓練後，處理日常生活問題的自信心也明顯增強。此外，他們的身體也從側面得到鍛煉，因為他們能找到出行路線和行進方向，出外活動，得到更廣闊的空間鍛煉身體，保持心態積極健康。
    北卡羅來納州韋克福雷斯特大學公共衞生科學教授薩莉休梅克在與這份研究報告一起發表的文章中説，截至2040年，全世界將有8400萬人面臨智力隨年齡增長而衰退的困境，對此，這項研究結果非常鼓舞人心。
    “我能想像這樣一種情形：在社區中心、圖書館和老年活動中心，人們可以做為改善認知能力特製的游戲，”休梅克説，“人們害怕認知能力衰退，少量簡單的健腦活動就能起到(延緩智力衰退的)效果的想法非常吸引人。”

持之以恒

    研究員之一，邁克爾馬爾西斯科同時提醒説，儘管短期訓練能取得良好效果，但持之以恒效果會更佳。
    研究人員説，研究實驗中進行的短期健腦訓練猶如在2007年初始兩星期時間內，從周一到周五接連去體育館健身，此後五年不再運動，但健身效果在2012年依然可見。研究人員警告説，這並不意味着健腦可以一勞永逸。首次培訓結束後，老年人如果繼續訓練，他們的認知反應能力能在原來基礎上增強兩倍。
    威利斯説：“接受健腦訓練和健身一樣，需要持之以恒。”
    研究人員還建議，健腦活動需要循序漸進、難度漸漸上升。如果你做填字游戲，那漸漸增加它的難度，或是改玩棋類游戲，威利斯説，如果你不喜歡做游戲，那你得想想其他辦法活動大腦，大腦需要活動才能保持健康。