在中美圍繞輪胎特保爆發的貿易爭端中，中國政府表現得相當冷靜和克制。已有分析家指出，中方對於美國的貿易反擊還是希望控制在一定程度內，更多的是表達一種姿態，警告美國以及其他經濟體不要效仿這種貿易保護行為，否則就有可能兩敗俱傷。中國不希望，也不願意看到中美貿易戰擴大下去。而美國總統奧巴馬在白宮接受採訪時也&&：“我們不會看到一場貿易戰。現在出現了一些緊張，但是我的信號很簡單：我們有明文規定。”
　　看來，奧巴馬的謀士們沒有忘記美國1930年的《斯慕特-霍利關稅法案》所産生的毀滅性後果。該法案將進口産品的平均稅率提高到了53%，結果引起了世界其他國家的對等報復，於是，世界貿易體系崩潰了。因為這個法案，美國的出口商品總額從1929年的52.41億美元急跌到1932年的16.1億美元。更何況，當今世界經濟&&的密切程度哪是二戰前能相比的。任何貿易保護政策都會直接損害到相關國家的利益。就説中國輸美輪胎製品吧，68%是外商投資企業出口的，其中大部分是美國企業，包括米其林、固特異等。這些美資企業在中國獲得了大量的發展空間和盈利。這次輪胎特保案將直接影響這些美資企業的利益。同時，如果中國真的對美國的汽車配件進口實現限制，在華的上海通用等中美合資企業利益無疑也會受損。
　　那麼，為什麼還會出現這一針鋒相對的輪胎特保案呢？難道僅僅是奧巴馬為了爭取5000工人的支持嗎？如果我們暫時拋開那些撲朔迷離的言論，冷靜地分析，一個關鍵詞便會浮出水面，那就是出口退稅。事實上，在出口退稅率的兩邊，站着爭奪各自利益的兩群人。當出口退稅率提高時，中國國內的一些企業和美國的經銷商、美國的消費者就會得利；當出口退稅率降低時，美國國內的生産商和行業工人則會在競爭中佔優。當這兩群人圍繞着出口退稅施壓時，就會表現出複雜多樣的策略，輪胎特保案不過是為了撬動出口退稅“杠桿”的一個手段。
　　先從站在要求降低出口退稅率這邊的人群來看，今年6月，美國媒體和研究機構就針對中國政府大規模提高出口退稅率的舉動&&擔憂。一位美國貿易專家認為，提高出口退稅率看起來無懈可擊，是合法的，但是考慮到中國享有貿易順差，而美國和其他國家處於逆差狀態，則顯得不合時宜，同時也和G20會議今年4月發表的宣言不一致。由於美國沒有增值稅，因此不會採用類似退稅手段刺激出口，但可能採取對進口産品增稅的方式保護本國産業。事實上，在中美輪胎特保案的多輪磋商中，美方曾要求調低中國的鋼鐵、鋁、化工等産品的退稅率，但中方均未同意。中方不願意談特保案之外的任何話題，因為中方認為如果答應了美方的條件，就會影響到增值稅條例的實施，並可能影響國內經濟振興計劃。
　　再看站在要求提高出口退稅率這邊的人群。中國橡膠行業協會在9月15日的通報會上向政府提出了7點建議，其中包括輪胎企業比較關注的：整車配套能以民族品牌輪胎為主；出口退稅的稅率能由現在的9%恢復到以前的13%至15%；主要原材料進口的關稅能由目前的20%多降至5%甚至全免；政府採購也能以自主品牌為主。
　　可見，在輪胎特保案劍拔弩張的背後，雙方角力的仍然是出口退稅率。從理論上來説，出口退稅降低本國出口産品的國外價格，對本國的貿易條件不利；但是出口産品價格下跌一般會刺激出口量。如果國外對出口産品的需求相對富有彈性，那麼出口量的上升的百分比會大於國外價格下降的百分比，本國的出口收入將會增加。但在實踐中，中國的出口退稅政策似已演變成了一個“怪圈”，一側是出口退稅造成了國內企業的不平等競爭，補貼了的出口企業不是努力提高産品競爭力，而是採取競相壓價的惡性競爭，不少出口企業所賺的利潤幾乎全部屬於國家的出口退稅；怪圈的另一側則是鉅額出口退稅將“中國製造”變成了“物美價廉”的代名詞，補貼了外國消費者。更為可怕的是，這一怪圈還會引致兩個難題，一個是假發票騙取退稅；一個就是成為國外利益集團採取貿易保護的口實。
　　事實上，在2003年國務院高層就傾向於逐步取消出口退稅政策，由國家發改委牽頭，相關部門協同加快出口退稅政策的改革。然而，當遇到出口受阻時，出口退稅的“法寶”又被重新拾起。該政策所引發的輪胎特保案表明，經濟不景氣也許是痛下決心進行制度創新和結構調整的良機，因為産業升級是“逼”出來的而不是“哺”出來的；國際競爭力和國家財政收入則是在國際、國內市場一視同仁的基礎上增長的。
　　該是脫離出口退稅這個“怪圈”的時候了。

（作者為廣州景基投資有限公司投資總監）