養成閱讀的習慣等於為你自己築起一個避難所，幾乎可以避開生命中所有的災難。我説“幾乎”，因為我不能強辯説閱讀可以緩和飢餓的痛苦與失戀的悲哀。但是五六本精彩的偵探故事，再加上一個熱水袋，卻能使任何人不在乎最嚴重的感冒。

　　英國著名作家毛姆一生留下了許多論述文學和閱讀的隨筆，至今仍使人深思。他在其中反復強調，讀書真正的出發點在於得到深沉而持久的樂趣。下文節選自毛姆《為樂趣而讀書》一文。

　　首先，我要堅持的就是：閱讀應該是一種享受。既不能幫你獲得學位，也不能助你謀生糊口，不能教會你駕船，也不能告訴你如何發動一輛故障的汽車。但它們將使你的生活更豐富，更充實，更圓滿而感到快樂，如果你真能享受這些書的話。

　　許多在文學史上佔有重要地位的著作，如今除了給專門研究的學者之外，並不需要每個人都去讀。生活在繁忙的現代，除非是與他們的生活直接有關的書籍，很少人有時間博覽群書。不論學者們對一本書的評價如何，縱然他們一致地加以稱讚，如果它不能真正引起你的興趣，對你而言，仍然毫無作用。別忘了批評家也會犯錯誤，批評史上許多大錯往往出自著名批評家之手。

　　你正在閱讀的書，對於你的意義，只有你自己才是最好的裁判。

　　每個人的看法都不會與別人完全相同，最多只有某種程度的相似而已。如果認為這些對我具有重大意義的書，也該絲毫不差地對你具有同樣的意義，那真毫無道理。雖然，閱讀這些書使我更覺富足，沒有讀過這些書，我一定不會成為今天的我，但我請求你：如果你讀了之後，覺得它們不合胃口，那麼，請就此擱下，除非你真正能享受它們，否則毫無用處。

　　沒有人必須盡義務地去讀詩、小説或其他可歸入純文學之類的各種文學作品。他只能為樂趣而讀，試問誰能要求那使某人快樂的事物一定也要使別人覺得快樂呢？

　　請別以為快樂就是不道德的，所有的快樂本身都是很好的，只是它們造成的後果，常使敏感多慮的人想要逃避。讀書的快樂並不會産生下流或肉欲。往昔的智者們都認為只有知識的快樂最令人滿足而且最能持久。養成閱讀的習慣實在受用無窮，很少有什麼運動能讓你在過了盛年之後仍能從其中獲得滿足。同樣，除了獨人牌戲、打棋譜、填字謎外，很少有游戲能不需同伴而獨自一人賞玩。閱讀就沒有諸如此類的不便，幾乎沒有一種工作能像閱讀這樣—只除了針線活兒。但縫紉編織只使用手指，無法約束不安定的精神—隨時隨地可以開始，一旦有要緊事不得不做時，又能立刻放下。

　　養成閱讀的習慣等於為你自己築起一個避難所，幾乎可以避開生命中所有的災難。我説“幾乎”，因為我不能強辯説閱讀可以緩和飢餓的痛苦與失戀的悲哀。但是五六本精彩的偵探故事，再加上一個熱水袋，卻能使任何人不在乎最嚴重的感冒。

　　關於讀書的方法，最好你還是隨自己的興趣來讀。我也不勸你一定要讀完一本再換另一本。就我自己而言，我發覺同時讀五六本書反而更合理。因為，我們無法每一天都保有不變的心情，而且，即使在一天之內也不見得會對一本書具有同樣的熱情。