挫折有多重要？成功者的故事中，大多會包括經歷挫折並最終奮起的橋段。相對應的，如果哪個成功的企業家、社會活動家、政治家從未經受過重大考驗，非但其故事不再那麼有趣和富有勵志意義，而且還會讓人擔心其在遇到巨大困難時的承受應對能力。

    重要的其實不是挫折本身，而是這种經歷為人的鍛煉提升提供了“熔爐”的特定環境，使得部分人經受住考驗，被發掘出或自我醒覺而得出優秀特質，變得更為成熟、眼界更為開闊、反應更為迅速。美國當代最傑出的組織理論、領導理論大師、，哈佛大學肯尼迪政府學院公共領導力中心主席沃倫本尼斯和埃森哲公司策略變革中心合夥人羅伯特托馬斯合著的《極客與怪傑：領導是怎樣煉成的》一書就認為，不同的時代培育出不同的領導者，但成功經驗卻是相通的，首先就是挫折、逆境以“熔爐”的方式完成磨礪，另外三項技能則是：（善於）凝聚共識、獨特而有號召力的聲音、操守。

    上段所述的結論，羅列起來雖然簡單，卻是在沃倫本尼斯和羅伯特托馬斯經過面向不同年齡人群企業家，開展多輪深入採訪會談，並對交流意見進行整理而成的。《極客與怪傑：領導是怎樣煉成的》書中提到的“極客”，是年輕一代的領導者（35歲及以下）；而“怪傑”是70-80歲的企業家。“極客”多涉及技術（互聯網）、娛樂、設計行業領域，在這類人心目中，特別嚮往TED大會，習慣性的通過新媒體來了解信息。而“怪傑”則是遲遲不願退出商業領域的傑出企業家、投資人，年事雖高，卻並不刻板保守。

    《極客與怪傑：領導是怎樣煉成的》一書就認為，“極客”和“怪傑”儘管有着這樣那樣的差異，卻都有較好的適應能力，這使得挫折、逆境乃至失敗對於他們來説，非但不是什麼世界末日，而且還能提供考驗、鍛煉、提升的機會——適應能力使得人可以以全新眼光看世界，克服恐慌投身新領域、迎接新挑戰。書中以多個案例説明，領導者凝聚共識的能力決定着願景推動實現的可能性，是否善於號召而非武斷、粗暴強壓團隊成員執行更是最終績效的關鍵。

    在書中提出的領導四項技能之中，操守通常是最不受重視的那一個。具有諷刺意味的是，正因為此，不少領導者最終陷入眾叛親離等各式困境。領導者的操守可分為三個部分：抱負、技術能力、道德指南針，在這三部分之間保持平衡。抱負指的是願景（或者野心），技術能力包括基本的經驗和技能，道德指南針是分辨善惡的能力——一個領導者必須清晰的判斷自己所從事的企業、職業、事業的界限在哪。

    沃倫本尼斯和羅伯特托馬斯認為，好的領導者，包括“極客”和“怪傑”兩類群體之所以擁有相通、相似的領導力特質，是因為前述領導技能的具備與履行，使得領導者體現出一種“赤子態”：本真的天性。這使得“極客”和“怪傑”能夠在“一個複雜混沌的環境中力爭上游，有時候甚至刻意尋求充滿挑戰的失序狀態”。