2010年9月7日，日本巡邏船撞壞中國漁船，逮捕中國船長，並擬對中國船長判刑，中日之間就釣魚島問題再起波瀾。此前，日本於8月21日決定把25個離島“國有化”，以作為“劃定大陸架面積和確保海底資源的據點”。這些島嶼中，也觸及日本與中國存有紛爭的釣魚島。
在一系列的外交博弈後，日本放人。此後，又發生了日本議員空中視察釣魚島、日本民間人士申請登島調查、石原慎太郎號召日本人為釣魚島捐款等事件，可謂風不平，浪不靜。中日在釣魚島海域的對峙事態還應該深入一步，分析並了解日本對周邊島嶼為何如此執著，為何永不放棄。
首先，可以大致羅列一下日本和鄰國的島嶼之爭。
日本是個島國，四面環海，和鄰國都有島嶼爭端。國後、齒舞、色丹、擇捉等北方四島“二戰”以後處於蘇聯管轄之下，至今仍在俄羅斯掌控之中，俄稱之為南千島群島。
2010年8月底，一個日本旅游團拿了俄羅斯的簽證到國後島觀光，日本外務省大怒，認為這等於承認四島歸屬俄羅斯，於是乎，首相菅直人也坐不住了，委託前任鳩山由紀夫到俄羅斯，和梅德韋傑夫總統談北方四島爭端。
日本和韓國也有島嶼爭端。獨島（日本稱竹島）距韓國鬱陵島只有約90公里，而其距離日本最近的隱岐諸島約為160公里。雙方都堅稱自己擁有主權，獨島之爭是韓日關係中最為敏感的問題之一。
再往前追溯，今日的沖繩當年稱琉球，向中華進貢，1608年薩摩藩攻打琉球，從此形成中日共治的局面。明治維新時期，日本趁清朝內憂外患之際，獨吞了琉球。
當時，琉球國王派使臣向大清求救，官方思慮再三，來了句“化外之地，就不要爭了”，一句話，讓琉球的華服衣冠成為和服。無獨有偶，“二戰”後，美方曾多次要日本把琉球交還給中國，但蔣介石擔心日本日後找麻煩，遂拒之。
和中國的“大度”相比，日本在島嶼問題上可謂錙銖必較，這麼做，有民族文化的原因，有經濟上的考慮，也有政治上的因素。
無論是引入中華文明還是歐美文明，日本人總難逃脫島國文化的特徵。島國文化的特點論述起來足可以寫幾本書，但簡而言之，行事精明、短視、小氣、缺乏大局觀，頗有“我的是我的、你的還是我的”氣概，這些，和日本人打交道多的朋友，都深有感觸。有這樣的文化基礎，國土狹小的日本對島嶼自然不會讓步，而且會步步緊逼。
比如説，中日東海油氣田問題，日本堅持中間線原則，中國對此不能接受。問題是，中方開發的油氣田，即便按照中間線原則，也在中國一側，可日本還是反對中國開採，愣是發明了一個“吸管”理論，説油田靠日本太近，吸走了他們地下的油。
再比如説，衝之鳥礁在海水漲潮時露出水面的面積不足10平方米，分明是個礁，可日本竟然到上面建造人工設施，稱之為衝之鳥島。2010年5月18日，日本眾議院通過了《低潮線保全和基地設施整備法案》，要求在沒有船舶靠岸設施的衝之鳥島，通過設立經濟活動基地，向國內外宣傳“衝之鳥”是一座島嶼。
日本對島嶼的爭奪，和經濟利益密不可分。日本《日經新聞》報道説，日本當局決定在2011年3月將其周圍的25個離島登記為“國家財産”。這個決定是為了鞏固日本的海上資源權益，它準備以25個島嶼作為測算大陸架面積的據點，對外明示在這範圍內的漁業和海底礦産是印有日本的“獨佔”標籤，只有日本才能獨自進行開採。
另外，和鄰國爭奪島嶼日本有心理優勢，不畏戰。日俄戰爭日本是勝利者，對華戰爭雖然最後失敗，但侵佔了中國大片領土，韓國更是淪為其殖民地。因此，日本有着強烈的自信，除了對美國可以低頭外，在島嶼爭奪方面很強勢。
日本對島嶼的爭奪，不是情緒化地喊口號，而是有策略地推進，進三退二，或者進三退一，實在不行就回到原地，但絕不放棄。在釣魚島問題上，日本之所以宣布“國有化”，還逮捕中國船長，就在於看準了天安艦事件後中國海疆處於多事之秋，美國對華施壓有求於日本，這才敢於出手。2010年8月的《日美安保共同宣言》，奧巴馬政府本來不想提及釣魚島，宣言中也沒有明確提及，但日本方面多方做工作，游説美國，美國國務院這才表態説，“釣魚島是在日本政府的行政管轄之下，《日美安保條約》第五條明確規定，條約適用於日本政府管轄的領土，所以，如果你問條約目前是否適用於釣魚島，答案是肯定的”。
和俄羅斯的島爭也是如此，普京擔任總統時，多次提出要歸還兩個島給日本，算是兩家平分，中俄以此方式解決了黑瞎子島的爭執。可日本人不買俄羅斯人的賬，堅持要四個，俄羅斯人回應説，那好，一個也不給了，日本政府只好等待下一個機會。按照日本人的邏輯，接受了兩個，等於失掉了兩個；而一個也不要，沒準兒以後都能回來。
中日釣魚島之爭，日本在中美關係緊張的時候就推進得快一些；與此同時，由於日韓都是美國的盟國，獨島（竹島）的爭端就會稍微緩一緩。這體現了日本對待島嶼爭端的步步為營，穩步推進。和俄羅斯的北方四島之爭，日本則顯示了十足的耐性，在俄羅斯的衰落之路上尋找最佳的出手點。無論如何，它對於島嶼爭端，不會放棄，而通過外交談判手段讓日本放棄的幾率，十分之小，幾近於無。由此，可以看出中日釣魚島爭端異常複雜，中國需要有長遠的策略、宏觀的戰略眼光、具體的籌碼加上堅定的意志，方可保衛自己的領土。