奧巴馬競選總統的第一站，安排了跨越塞爾瑪市埃德蒙 佩特斯橋的儀式。1965年，美國黑人為爭取選舉權舉行游行遭到白人警察血腥鎮壓，史稱“埃德蒙 佩特斯”事件。橋的盡頭有一個廣告牌，上面畫着福裏斯特將軍的一幅巨大畫像。“今天拜訪塞爾瑪就是要記住，迄今為止，美國仍然沒有兌現自己的諾言”。
以“橋”命名奧巴馬傳記，寓意着美國兌現了自己的諾言。2008年，巴拉克 奧巴馬成功當選美國第44任總統，他出生於美國夏威夷州火奴魯魯，父親是肯尼亞留美學生。從《橋》一書中，我們看到平淡無奇與驚世駭俗完美融合的奧巴馬從政歷程。
平淡小子
作為中學生的奧巴馬，成績平淡無奇，只能算一名B等生。在西方學院讀大學的時候，奧巴馬也平淡無奇，大學第三年轉學到哥倫比亞大學時，沒有幾個人注意到他消失了。10年後有同學從報上看到他成為《哈佛法律評論》首位非裔主編時才驚呼：奧巴馬的名字都變了，從巴裏 奧巴馬變成了巴拉克 奧巴馬。
從奧巴馬的第一份工作也可以看出，他和我們大多數大學畢業生一樣，有的時候不得不委曲求全，而且很多時候對未來無所適從。
1983年夏天從哥倫比亞大學畢業後，奧巴馬去看望了在印度尼西亞的家人，回紐約後，他發現自己向進步團體發出的求職信如石沉大海。灰心喪氣、經濟拮據的他不得不改變想法，先找份工作再説。1983年夏末，奧巴馬來到國際商務公司接受面試，這是一家出版諮詢公司，收集國際商業和財經數據，為公司客戶發布各種新聞通訊和報告。奧巴馬在金融服務部工作，負責訪談商業專家，研究外匯走勢，追尋市場發展趨勢。
當時的面試官卡西 拉澤説，“他身材瘦長，神態平靜，頭腦聰明”，“我雇傭了他，工資可以説遠遠不夠償還他的大學債務。”
當然，我們可以看出從第一份工作開始，奧巴馬已經特立獨行與眾不同了。當同學們都爭取到法學院、研究生院繼續深造，或者找投資銀行的工作時，奧巴馬卻很實際地接受一份力所能及的工作。而後又力爭去做社區組織者。奧巴馬已經意識到參與社區工作，而不是沿着常規的路徑發展，能給自己帶來機會。
奇蹟與運氣
《橋》是對奧巴馬生平最詳盡的介紹，也是一部經典美國黑人從政史。它不僅描述了一位探尋自我的年輕人、一位決心成為首位非裔美國總統的不斷崛起的政治家，它更交代出奧巴馬崛起的背景：到2006年及2007年時，你很難想象一位資歷最淺的國會參議員，所在委員會發言序列排在第18位的政壇新人，輪到他發言時房間裏早就空無一人了。3年之後便宣布競選總統，最後結局居然是勝選了———這就是奇蹟。
奧巴馬投入總統競選時，沒有出任政府官員的經歷，在參議院的工作經驗也顯示不出他在立法方面有多令人深刻的貢獻。但是奧巴馬的身份、出身、對自己身份的定位，以及最重要的一點，他把自己的品質和個性投射為美國雄心和希望的反映方式，將成為他的傳奇崛起之路的核心。
堪稱奇蹟的東西，一定伴隨着神奇的運氣。此書作者、《紐約客》雜誌總編輯戴維 雷姆尼克提醒我們，在奧巴馬崛起過程中起作用的諸多因素中，運氣不容忽視《橋》通篇也透露着此類信息。
奧巴馬首先選擇芝加哥社區工作作為政治起點，不能説經過精心策劃，而是運氣使然。
奧巴馬抵達芝加哥是在1985年6月，這是哈羅德 華盛頓當選該市第一位黑人市長之後的第二年。戴維 雷姆尼克分析：對芝加哥的非裔美國人來説，這是一個劃時代的突破。如果奧巴馬當時回應了在別的城市工作的招聘廣告，很難説他此後會是怎樣的發展前景。顯而易見的卻是華盛頓市長試圖組成多種族聯盟，它為奧巴馬提供了豐富的遺産來學習和傳承。“第一個非裔美國總統只能來自芝加哥”，黑人遷移歷史方面的學者布萊克曾説過。
奧巴馬競選國會參議員時又有出奇好的運氣：恰到好處的空缺位置，最強勁敵手莫斯利 布勞恩毫無徵兆地宣布競選總統等，讓奧巴馬摘得參議員之位幾乎不費力氣。
最後值得一提的就是競選總統的時機。大多數人認為，如果不是喬治 布什把事情搞得一團糟，我們根本不可能選出一位叫奧巴馬的總統來。巴拉克 奧巴馬的名字本身，意味着變革創新。變革創新是奧巴馬的競選主題，也是《橋：奧巴馬的人生及其崛起》的主旨。
對任何一名共和黨人來説，伊拉克戰爭、阿布格萊布監獄酷刑被披露、經濟不振，以及應對“卡特裏娜”颶風等，在2008年的競選中都是極為艱巨的事。而黨內競爭者希拉裏 克林頓，儘管能得到財力雄厚及經驗老到的競選機器的大力協助，但也因選民對這些老面孔政治人物感到厭倦而被拋棄。
在全體美國人都為魯莽而又極其無趣的總統感到失望的時候，奧巴馬出現了。
奧巴馬青年時期的朋友一部分人曾認為，奧巴馬會成為小説家。奧巴馬用了小説家的智慧，完成《我父親的夢想》一書，解決了衣食之憂，又用《無畏的希望》最廣度地宣傳了自己的政治理念。許多人認為，奧巴馬不是被媒體的關注所打動，而是被拿着他的書前來讓他簽名的普通人，要求他出面競選的呼籲所感動。在布什政府失職之後，人心思變，奧巴馬依靠個人魅力和民權從政思想贏得了選民的擁戴，成為美國歷史上第一位黑人總統。
