英文名為“Cloudcomputing”的雲計算並不是一個最新概念，早在上世紀90年代末就被提了出來。但是當時這個技術只是被認為能夠應用在超級電腦上，直到互聯網發展壯大，尤其是Google為代表的搜索巨頭的出現，雲計算開始有了新的應用點。
　　雲計算是指基于互聯網的超級計算模式。即把存儲于個人電腦、行動電話和其他設備上的大量資訊和處理器資源集中在一起，協同工作。它是一種新興的共用基礎架構的方法，可以將巨大的係統池連接在一起以提供各種IT服務。很多因素推動了對這類環境的需求，其中包括連接設備、實時數據流、SOA的採用以及搜索、開放協作、社會網絡和移動商務等這樣的Web2.0應用的急劇增長。
　　雲計算是一種全新的商業模式，其核心部分依然是數據中心，它使用的硬體設備主要是成千上萬的工業標準伺服器，它們由英特爾或AMD生産的處理器以及其他硬體廠商的産品組成。企業和個人用戶通過高速互聯網得到計算能力，從而避免了大量的硬體投資。簡而言之，雲計算將使未來的互聯網變成超級計算的樂土。
　　因而，有專家認為，雲計算在許多方面只是互聯網的一個比喻詞，亦即計算和數據資源日益遷移到Web上的比喻詞。不過，區別在于雲計算提供更高的效率、巨大的可擴展性和更快、更容易的軟件開發，其中心內容為新的編程模型、新的IT基礎設施以及實現新的商業模式。
　　從IT供應商角度來説，眾多的伺服器、存儲硬體廠商以及平臺軟件廠商都希望通過雲計算平臺將自己的産品推廣到發展中的中小企業中，並將其IT環境鎖定在自己的平臺上，以便在這些企業發展到一定規模後能夠獲得更多的市場機會。對于消費者來説，雲計算使他們的生活變得更加簡單也更加便宜，因為很多的雲計算服務都是免費的；對于企業來説，通過轉變成使用以雲計算為基礎的電郵、會計及客戶追蹤體係，公司能夠減少復雜性和養護的費用，因為所有的一切都運作在一個網頁瀏覽器之內。與此同時，雲計算服務的提供商們，也能夠通過規模效應獲得利潤。