他的經歷有點“土”：14歲就因家貧沒讀完中學回鄉務農，當過小學民辦教師和村、鄉、縣、地區幹部，年過四十又被調到省委機關；他的形象有點“土”：個子不高，肚子不小……
　　但他的成果卻不“土”：僅近五年就撰寫了100多篇農村調查報告，中央和省領導批示46篇，有的被作為省委黨校輔導教材和永久史料存入檔案館，更多變成了農村政策。
　　他就是農村調研“土專家”——湖北省委政研室農村處助理調研員余愛民。

調研方法很“土”：一次調查跑上百個村

　　2004年，余愛民當時任監利縣委政研室副主任，兼縣稅改辦主任。有次看見省裏文件轉發中央領導考察湖北講話中有這麼一句話：稅改後公益事業怎麼辦，這個問題請你們調查研究。而此前，老家監利縣白螺鎮聯盟村黨支書來反映，村裏一座當家的橋斷了，想維修沒有錢，找群眾集資又違反稅改政策，問他怎麼辦才好。余愛民想，下面百姓正着急，上面領導正關注，而這事正是一個稅改辦主任應研究的問題，這事就抓定。
　　説幹就幹。他全縣21個鄉鎮全跑遍，共跑了105個村，整整花去一個月，三個磚頭厚的筆記本記得密密麻麻，最後寫成了1.8萬字的調研報告。他總結出“由群眾代表領辦公益事業”的模式，首先在監利縣發文推廣，後來在全省和全國推廣，至今仍然是農村公益事業建設的一個主要模式。
　　他調查農村土地承包糾紛問題，跑了全縣21個鄉鎮100多個村。後來全省開展完善土地二輪延包工作，他兼任縣“土地延包辦主任”，開辦“土地診所”，一月接待上訪農民上千人次，農民稱他“政策通”。
　　2004、2005年，他完成了30多個農村難題調查，跑遍全縣700多個村，連農民家的狗都跟他混熟，一見他便搖頭擺尾湊上來……
　　因成績突出，余愛民於2006年被調到省委政研室工作。

調研個性很“土”：喜歡直來直去提意見

　　余愛民調到省委政研室被安排在農村處工作，主要職責是調查研究。他把老家村支書送他的八個字，寫在筆記本的首頁上：農民代表，省委參謀。
　　余愛民作過一篇《為什麼有些村支書不願幹》的調查，走訪了一個縣160多名村支書，發現明確&&不願幹的有不小比例。針對現狀他提出了“讓村支書政治上有奔頭、經濟上有靠頭、退職後有想頭”的建議。有人勸他不要把報告遞上去，何必惹領導不高興而又自討沒趣呢。余愛民説：“這件事事關基層政權穩定，我不能知而不報。”余愛民把報告呈給省委主要領導，得到高度重視。省委專門組織了專題調研，並逐步為村級班子建設&&了一系列措施。
　　余愛民的調查報告並不是篇篇都能得到領導肯定，但他敢於亮明自己觀點。有人説他不識時務，他説有時候真理不一定掌握領導手中。

調查報告很“土”：散發着田野芳香

　　用農民話説農村事是他的突出特點，也是他多年基層幹部積累的本事。他在縣裏工作時每年寫一篇中央一號文件解讀，生動活潑、淺顯易懂，很多老百姓把他那“政策解讀”的報紙貼在門上或墻上，至今還能在監利縣百姓家找到。
　　在調查研究上，余愛民提出兩個觀點：“沒有調查就沒有參謀權，沒有調查就沒有落實權”。他分析有些機關幹部沉不下去調研有三種狀況，一是“不願下水”，因為工作忙了沒空下，因為舒適慣了不願下，因為顧慮多了害怕下；二是“沉不到底”，因為層層疊疊陪着，因為方方面面備着，因為事事處處防着，因為上上下下瞞着，因為前前後後送着。三是“抓不到魚”，因為好作秀，因為重主觀，因為缺方法……
　　在如何寫好農村調查研究報告上，他提出“文無定法貴在創新”，自覺追求文章的“七有一無”境界，即文章應“有識、有理、有趣、有物、有情、有文、有句”和敢於“無視文章套路”。要力避“新八股”， 前四股謂之“四多”：任務多是領導指派，調查多在縣市展開，資料多是網上下載，意見多合上級口味。後四股是“四式”：體裁都是報告式，結構都是三段式，標題都是平板式，語言都是社論式……