全國多處地方出現的“民工荒”現象，再次引起經濟學界關於“劉易斯拐點”問題的熱議。儘管學界對這個拐點是否已經到來仍有歧見，但應無疑義的是，“十二五”期間，我國經濟社會的發展必將受到這個問題的重大影響。兩會開幕後，不少代表委員雖然沒直接使用這個經濟學術語，但就與之相關的許多問題積極建言獻策。
所謂“劉易斯拐點”是指在既有現代工業又有傳統農業的“二元經濟”發展中國家，工業部門把農業部門由於邊際生産率低而産生的剩餘勞動力吸收完畢，勞動力供應變為短缺，工資開始快速提高的現象。目前，中國勞動力還有三成在農業部門，幾億人耕種18億畝農田，似乎離“劉易斯拐點”還有距離。但是，深入分析目前農業勞動力的年齡結構，就能發現，向工業部門轉移的富餘勞動力確實很有限了。“劉易斯拐點”即使還沒到來，至少已經逼近了。
1995年人口普查數據顯示，當時0至14歲，即現在16歲至30歲的人口有3.22億。按政府工作報告中的説法，“十二五”期間，城鎮化率從47.5%提高到51.5%。城鄉人口數量大體上一半對一半。那麼，這個年齡段的鄉村人口大約為1.6億。據報道，目前農民工有2.4億人，其中六成左右是“80後”、“90後”，也就是説農村中二三十歲的年輕人差不多都出來打工了。
1964年人口普查數據顯示，當時0至14歲，即現在48歲至61歲的人口為4.07億，在鄉村的應該有2億多。他們中絕大部分人應該還健在，而且具備勞動能力。但到了這個年紀，幾乎沒有機會轉變為工業勞動力了。
根據2005年人口抽樣調查結果推算，當時25歲至39歲，即現在31歲至45歲的青壯年人口有4.2億，鄉村人口應該有2億多。現有的農民工中，除去二三十歲的年輕人，其餘的1億人主要是這個年齡段的人，留在農業生産領域的還剩1億多。這個年齡組別的農業勞動力或許還有一些能向工業部門轉移，但不可能再現以往那樣的規模和速度了，因為農業生産領域還要靠他們擔當生産主力。特別是要考慮到，在中國多山和水稻種植面積廣闊的條件下，推廣大型農業機械所受到的限制。
筆者認為，“劉易斯拐點”已經到來，或已經逼近，是我國産業結構進步的大好事，並能為轉變發展方式提供強大的動力。在可以無限獲得廉價勞動力的條件下，擴大生産規模、進行低成本競爭是企業必然的選擇。而一旦勞動力短缺、工資成本快速上升，不必“紅頭文件”的動員，企業自然會走上更強調技術含量的集約型發展方向。
但是，“劉易斯拐點”的到來也將給中國未來發展提出種種挑戰。例如，“50後”、“60後”農民，無望進城務工，但在農業生産中還能承擔一定的勞動，其庭院經濟也對收入不無小補。因此，多位政協委員在記者會上就“協調推進城鎮化與新農村建設”問題回答提問時，都&&要充分尊重農民意願，要考慮農民“上樓”後生活成本加大的問題。再如，要維持農業生産穩定，提高農業生産技術，必須讓農業生産的收益足以留住足夠的青壯年勞動力。不少代表委員就糧農增收問題提出種種政策建議。筆者相信，在兩會代表委員及全社會共同的關注下，中國一定能在“十二五”期間成功應對“劉易斯拐點”帶來的考驗。