“糧食基地一年一季稻一季麥，刨除土地租金、人工、各種農資投入，1畝地利潤僅529元，整個糧食基地的利潤約為110多萬元，而前期投入的基礎設施折舊卻高達200萬元/年。”蘇州永聯糧食基地負責人劉中峰對《經濟參考報》記者説。
　　置身蘇州永聯，記者可以深刻感受到現代農業的魅力。相對廣大欠發達地區而言，永聯的“一園四基地”的建設標準堪稱“奢侈”。在永聯糧食基地，種田從鋤頭釘耙時代躍入電腦鼠標時代。坐在監控室，2000多畝水稻生長情況盡收眼底，是排是灌由電腦控制，種植、收割、烘乾全程機械。田間管理的“農民”中，有了不少大學畢業生。基地負責人劉中峰擁有雙學位，既有農學知識，又熟悉大型機械使用。
　　在鮮切花基地，一座座連棟溫室排列有序，溫度、光照均可調節，同時配有高標準冷庫、加工車間等設施，種植香水百合、白菊、非洲菊等高附加值産品。水産養殖、苗木基地也是如此，而且各農業産業之間、工業與農業之間的副産品還可循環利用。
　　記者了解到，1970年在長江灘塗上圍墾新建的永聯，曾是蘇州市張家港市最小、最窮、最被人瞧不起的村莊。後來通過發展工業，主要是鋼鐵産業，成為當地人人羨慕的文明村、首富村。去年這個村上交國家稅收在全國64萬個行政村中位列第二。然而，在最近的幾年裏，依靠工業富裕起來的永聯，在成為“華夏第一鋼村”之後，卻回過頭來發展起現代農業。村裏將僅剩的約7000畝地，通過集中流轉和整理，投入大量資金建立了糧食、鮮切花、苗木、養殖四大基地和一個休閒旅游的農耕文化園。
　　高標準的背後是高投入。據永聯村提供的數據，糧食基地佔地約2000畝，總投資1700萬元；鮮切花基地佔地約400畝，總投資2500萬元；水産養殖基地佔地約100畝，總投資1400萬元……且不談這麼多的投入，在寸土寸金的蘇州，拿出這麼多地發展農業，本身就是一種奢侈。永聯人究竟為什麼要走這條路？就為了打造一片“盆景”農業嗎？這樣的“盆景”農業意義何在？面對如此多疑問，永聯人卻有一本自己的賬。
　　誠然，正如劉中鋒所説的那樣，算經濟賬，永聯的高投入似乎並不明智。記者採訪中也了解到，鮮切花、養殖、苗木、休閒觀光農業雖然被永聯人寄予厚望，但永聯村黨委副書記吳惠芳也坦言：“贏利有望，但目前還處於培育階段。”不過對於永聯人來説，除了經濟賬，他們心中還有一本“保障賬”。已是76歲高齡的永聯村黨委書記吳棟材對農業有着特殊的情感。“遇到荒年怎麼辦？鋼鐵不能當飯吃。”這位曾帶着永聯人突破“以糧為綱”思想束縛的致富帶頭人説，“作為一個村莊，工業發展再快，農業也不能丟，而且還要通過工業反哺農業。”有這塊旱澇保收的糧食基地，儘管已放下褲管不再種田，但永聯村民的糧食完全可以自給，而且還是高品質的“放心糧”。
　　在永聯，發展現代農業，還有一本“生態賬”。在永聯，《經濟參考報》記者看到，農田、苗木、花房環抱着鋼廠，工人走出廠區，就可以聞到稻香，看到白鷺，如有時間還可到農耕文化園，追憶江南水鄉傳統田園風貌。
　　張家港市宣傳部門工作人員陸俊告訴記者，白鷺的歸來也就是最近幾年的事，媒體還進行了大量報道，而“這要歸功於成片的稻田，稻田也是一種濕地”。就在採訪中，記者注意到，永聯現代農業發展有限公司的屋檐下，已有燕子銜泥築起了兩個窩。
　　“農業的現代化，不僅僅是土地的集中流轉，還需要高投入。”劉中峰説。負責永聯現代糧食基地建設和管理，讓他對現代農業有了較為深刻的理解。“而這種投入，不能只追求經濟效益，更應看到農業的基礎性地位，看到農業的保障功能和生態效益。”
　　目前，在江蘇乃至全國，農業的現代化正在大踏步邁進。在富裕起來的永聯，可以拿工業利潤為農業買單，但是在其他以農業生産為主的地區，誰來為現代農業的保障功能、生態效益買單？率先實現農業現代化的永聯告訴我們，這需要有人給出一個答案。