自上世紀80年代我國開始推廣使用地膜起，我國地膜栽培經歷了一個從半膜覆蓋到全膜覆蓋的變化，尤其是在廣大的旱作農業區，全膜覆蓋的農業技術近年來得到了大面積推廣。
    “地膜種植面積的增加，確保了糧食增産的同時，就意味着地膜污染面與日俱增。”甘肅省農業生態環境保護管理站站長張玉輝説。
    《經濟參考報》記者在多省調研時發現，只要是鋪膜的農田，就有地膜殘留。甘肅省農業生態保護站的數據顯示，甘肅每畝殘留量最多達14公斤多，殘留量最少的每畝也有5公斤多。
　　中國農業科學院曾在對河北邯鄲地區的調查表明，棉田地膜殘留率一般在10%至20%之間。第一次全國污染源普查公報提供的數據顯示，全國種植業中，地膜殘留量達到12萬噸。
　　在黑龍江部分地區主推玉米覆膜技術，超薄地膜覆蓋範圍也隨之增加，牡丹江市西安區溫春鎮，蔬菜大棚內的每根壟都用超薄地膜覆蓋，加大了超薄地膜污染程度。甘肅目前每年各種農用塑料薄膜使用量已超過10萬噸。據甘肅省第一次全國污染源普查公報顯示，2007年甘肅耕地地膜累積殘留量已經達到6萬多噸。
    監測發現，在我國一些地方，農民為了減少成本，往往使用0.006毫米的超薄膜，甚至還有0.005毫米的地膜。《經濟參考報》記者在甘肅、黑龍江、寧夏、陜西等地採訪時看到，這種現象比較多見。
　　據了解，我國1992年制訂的國家標準規定，聚乙烯地膜的厚度不應低於0.008毫米。中國農業科學院研究員嚴昌榮説，這個標準只有日本地膜標準厚度的57%，即使如此，不少企業生産的地膜厚度還達不到要求。
　　張玉輝説，越薄的地膜強度越低，抗拉能力越差，容易老化，更易殘留土壤中，破碎後碎塊更小，難以撿拾，相應産生的地膜殘留量就越大，成為白色污染禍首。