9日上午9時38分，我國首座自主設計、建造的第六代深水半潛式鑽井平台“海洋石油981”的鑽頭在南海荔灣6-1區域約1500米深的水下探入地層，標誌着我國海洋石油工業的“深水戰略”由此邁出了實質性的一步。
　　此次南海首鑽是我國石油公司首次獨立進行深水油氣勘探開發，也使我國成為第一個在南海自營勘探開發深水油氣資源的國家。作為我國海洋石油勘探開發由淺水邁向深水的重要里程碑，此舉意味着我國海洋石油工業深水勘探開發的序幕正式拉開。
　　中國海洋石油總公司董事長王宜林當天在北京舉行的“海洋石油981”深水鑽井平台開鑽儀式上指出，大型深水裝備是“流動的國土”，是大力推進海洋石油工業跨越發展的“戰略利器”。“海洋石油981”在我國南海海域正式開鑽，開啟了中國海油正式挺進深水的新征程，拓展了我國石油工業發展的新空間，必將為保障我國能源安全、推進海洋強國戰略和維護我國領海主權做出新貢獻。