美國著名民調機構皮尤公司近日公布一項數據讓美國人有些不安：如今的美國，18歲以上適齡人群的結婚率降至歷史最低，為51%，50年前這一比例為72%。
年輕人中，結婚率更低，18歲到24歲的人中只有9%結婚，1960年這一比例為45%。這項調查結果一經公布，很多保守人士跳出來指責年輕人不負責任，抱怨社會道德水平滑落，擔心婚姻在社會關係中的作用和地位下降。
但為什麼不結婚？追問原因，得到的回答卻更多是無奈——不是不想結，而是不能結。
不結婚，更確切地説是推遲結婚，很多是因為教育、工作和經濟不獨立等問題，但無論哪個原因，似乎都跟當下的經濟狀況有關。經濟不景氣，找不到工作，學業要延長，學生貸款不斷累積，經濟負擔太重……沒有能力和精力組建家庭。
“婚姻不再只是愛情和‘王子和公主從此過上幸福的生活’，也是一個經濟共同體”，弗吉尼亞大學的婚姻研究專家維爾考克斯説。
其實，以前對美國人有很多固定認識，如他們浪漫隨意，像《老友記》裏的每個人，在選擇婚姻的時候，更多考慮的是愛情，而不是對方經濟狀況。美國人在婚姻問題上似乎不注重現實，而是愛情，因為“love is their religion”(愛是他們的宗教)。
但如今，美國經濟仍然在艱難復蘇，2012年仍面臨再度衰退的風險，失業率也依然徘徊在9%附近。
對很多年輕人來説，大學畢業即意味着失業。在2011年洶湧的“佔領華爾街”抗議運動中，筆者曾採訪到一個紐約大學的學生，他正在攻讀碩士，背負8萬美元債務，而能找到的工作月薪僅有兩千多一點，還債之路漫漫無期。
而這樣的人群隨處可見。他們在“佔領”運動的隊伍中，要麼是大學在讀，背負鉅額學生貸款；要麼是已經畢業，找不到工作，負資産；要麼是失業，再找不到合適的去處。負債纍纍，前途渺茫，完全沒有穩定感可言。
他們都是適婚人群。現實，如此現實。一貫大大咧咧的美國人似乎意識到，不能再那麼樂天，相比較其他方面，婚姻作為“經濟共同體”的作用加強。要想結婚，必須要在經濟上有安全感。
“現在，人們要找的伴侶不僅能給精神支持，還要有一份體面的工作”，維爾考克斯説，婚姻期望值提高了，結婚率自然就會降低。
如果你真的問一個美國人：“今年，你今年結婚了嗎？”我相信無論兩人多麼相熟，在當下的情況下，可能都不是一個很好的話題。
