受中東北非地區重要産油國利比亞衝突升級刺激，市場恐慌情緒蔓延，紐約油價２３日盤中上衝破百，繼２００８年１０月之後首次衝上三位數大關。倫敦油價也突破每桶１１０美元，創下２００８年８月以來收盤新高。
中東動蕩局勢爆發後，對中東原油供應更為敏感的倫敦北海布倫特原油期貨價格漲幅尤其大。隨着動蕩局勢向石油輸出國組織（歐佩克）成員國利比亞蔓延，紐約油價也出現大幅飆升，本週短短兩個交易日內漲幅就達到１４％。
２３日當天，利比亞暴力衝突再次升級，市場擔心該國石油生産基礎設施可能受到破壞，石油供應或將長期中斷。而包括意大利埃尼石油公司、西班牙雷普索爾石油公司、法國道達爾石油公司、挪威國家石油公司和德國巴斯夫公司在內的外資石油公司也已停止在利比亞的部分生産，並正在組織員工撤離。
巴克萊資本公司一份報告説，利比亞每天約有１００萬桶石油生産受到局勢影響，佔全國産量的一半以上。由於利比亞所産原油品質很高，其他國家原油很難替代，因此市場擔憂情緒陡增，推動紐約油價在當天下午１點左右上摸１００美元大關。
利比亞石油儲量佔非洲第３位，是歐佩克第８大石油生産國，世界第１５大石油出口國。據國際能源機構數據，該國２０１０年原油日産量約為１６０萬桶，其中約１２０萬桶用於出口，主要輸往歐洲。歐洲國家如愛爾蘭２３％的原油進口來自利比亞，意大利的比例為２２％。