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農曆十二月也叫臘月，臘月初八日是“臘八節”。
臘八節原來是佛教的節日。傳説佛祖釋迦牟尼原來是古印度的一個王子，他後來出家修道。一次他來到一條河邊，因飢餓勞累昏倒在地。一位牧羊女用五穀雜糧和野果熬成粥，一口口喂他。釋迦牟尼得救後，覺得這粥十分香甜可口。他在河裏洗了個澡，然後坐在菩提樹下修行，在農曆臘月初八這天得道成佛。以後，佛教徒們把這一天叫做“成道節”。
每年的這一天，寺廟僧侶就舉行誦經活動，並仿傚牧羊女用五穀和果子煮粥敬佛。這個習俗慢慢傳到民間，就成了臘八節，把這一天煮的粥叫做臘八粥。
關於臘八節的來歷，我省民間還有一個傳説。從前有一個叫臘八的人，他自幼養成了衣來伸手、飯來張口的懶習慣。後來他成家娶了媳婦，這媳婦和臘八一樣好吃懶做。臘八的父母去世時，教育他們要辛勤勞動，勤儉度日。可是他們沒聽父母的話，還是不喂雞，不種田。這樣坐吃山空，沒多久就把父母留下來的糧食吃光了。到了臘月初八這天，鍋裏沒米，灶下無柴，臘八兩口兒只好把囤底掃了掃，湊了一些雜七雜八的糧食，煮了一鍋粥。在這寒冬臘月，他們後悔沒聽父母的話。為了記取臘八的教訓，以後人們每逢這天就煮雜糧粥，以勉勵自己勤勞儉樸過日子。
現在，河北民間仍然保留着這一節日風俗。人們吃臘八粥，不再是供佛，而成了一個單純的節日習俗。隨着人們生活的提高，粥的品種和花樣越來越豐富。人們不僅用白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豆、棗等煮制，有的還加進桃仁、杏仁、瓜子、花生、松子、白糖、紅糖、葡萄等作點綴，使臘八粥更精細可口。 |
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