“吃飯吃窩窩，聽戲聽秧歌”是廣泛流傳河北各地的佳話。秧歌，起初是農民在田間插秧時哼唱的民歌（又稱稻歌），後來，隨着表演較複雜的故事和不同性格人物的要求，逐漸分出行當，搬上舞&，衍變成富有民間特色的地方戲曲藝術。其內容多與人民生活息息相關，善於體現勞動人民的感情和願望。語言通俗易懂，明白如話，生動活潑，饒有風趣，帶有極濃厚的地方色彩和泥土氣息。河北省的戲曲秧歌基本上可以分為三大流派，分別以定縣秧歌、隆堯秧歌、蔚縣秧歌為代表。
　　傳説秧歌是從宋代蘇家父子開始的。當初蘇老泉（蘇東坡之父蘇洵）授職文安簿，曾教鄉民種稻子，並始寫秧歌，真正興起並得以廣泛傳播則是從大詩人蘇東坡開始。他能詩能文，很有名氣。由於在朝廷裏受排擠，被發配到定州（即今河北定縣）當了一個小官。那時候定州靠着唐河，十年九澇，種一葫蘆收一瓢。蘇東坡看到窮百姓少吃無穿，甚是可憐，就讓人們開畦栽稻，引水澆地，還教大夥插秧，田間管理，同時教唱小曲兒。大夥邊幹邊唱，也不覺得累了，幹活更起勁了。一來二去，就自動唱開了。
　　因為是插秧時唱的，人們就稱這個曲兒叫“稻秧歌”。後來，定縣的秧歌聞名全國，都説是蘇東坡給留下來的。