湖北省鐘祥市位於漢江中游，版圖面積4488平方公里。鐘祥是國家歷史文化名城、中國優秀旅游城市、世界文化遺産明顯陵所在地和世界長壽之鄉。

  據史料記載：早在公元470年，鐘祥因境內的長壽人口眾多，縣名由石城改為萇壽縣。公元551年，文字改革去“萇”字草頭為長壽縣。經考證，鐘祥是中華民族第一個用“長壽”作為縣名的縣，是中國歷史上最早的長壽之鄉。

  公元1531年，出生於長壽縣的明代嘉靖皇帝朱厚熜，取“鐘聚祥瑞”之意，將長壽縣改為鐘祥縣。從公元470年——公元1531年，長壽縣的歷史長達1061年。鐘祥從有文字記載開始，到新中國成立，縣名更改達七次之多，但延續最長的還是長壽縣。縣名更易換新，長壽現象依存。千百年來，長壽文化積澱深厚。鐘祥市境內與長壽相關聯的地名比比皆是。如：長壽河、長壽店、長壽村、百歲村、百歲橋、鬍子山、萬壽岩等等。

  2008年6月，鐘祥被中國老年學學會認證為第一批“中國長壽之鄉”；2015年5月20日，國際人口老齡化長壽化專家委員會在歐洲馬耳他共和國（聯合國老齡所所在地）召開會議，審議投票通過了中國湖北鐘祥為世界長壽之鄉；2020年9月28日，鐘祥通過聯合國老齡所五年屆期覆核，獲頒“世界長壽之鄉”新證。

  目前，鐘祥市現有100歲以上長壽老人118人。

申建國 攝

  鐘靈毓秀的獨特區位

  鐘祥地處祖國版圖腹心，是江漢平原和鄂北崗地結合部。母親河漢水自北向南縱穿全境。河東有大洪山，河西有大荊山。地貌形成由平原向丘嶺、山崗有序的梯級延伸。全市4488平方公里版圖形成了獨立的小氣候。土地廣袤富庶，氣溫四季分明。據史料記載，鐘祥大多數年份風調雨順，五穀豐登，是人類理想的宜居地。

  優質豐沛的生命甘泉

  水是生命之源。鐘祥的水源既豐沛又質優。全市主水源一江三庫，中小型水庫堰塘星羅棋佈。可利用的地面水為500億立方，人均5萬立方。人均擁有量是全國的20倍，是世界的4倍。相關科研機構對鐘祥市城區及各鄉鎮的飲用水源進行了全面檢測：水樣中限值元素Cd（鎘）、Cr（鉻）、Pb（鉛）、Zn（鋅）符合國家一類水質標準，有益元素Sr（鍶）、Se（硒）等則達到了國家天然礦泉水標準。境內還有27處冷熱礦泉，均為富Sr（鍶）、Se（硒）弱鹼性水，其中PH值平均為7.3，硒元素達到1.23，適合於富硒飲用水開發。

  肥沃廣袤的富硒土壤

  鐘祥4488平方公里版圖面積，其中富硒土地超過二分之一。據相關科研機構對全市各個鄉鎮的土壤全面抽查檢測，鐘祥土壤中限值元素Cu（銅）、Pb（鉛）、Ni（臬）、Cr（鉻）、Zn（鋅）等含量符合國家土壤環境質量的一級標準。有益元素硒、鎂、鐵、磷等元素與我國土壤背景值相比要高出20%-50%，土壤中富含硒和磷是鐘祥兩大特色。據專家考察，鐘祥的長壽高齡老人，主要分佈在磷礦區域和富硒土壤地帶。即豐樂、長壽、胡集、磷礦、郢中、柴湖、石牌、舊口等鄉鎮和街辦。

  千年傳承的養生美食

  在鐘祥這塊風水寶地上，所産出的農林牧副漁土特産品，款款優質，品品健康。千百年來，形成了獨具特色的健康養生美食系列産品：皇家禦膳盤龍菜、養生降“三高”的米茶、營養豐富的豆製品、野生天然的葛根粉、有機米、富硒果、食用菌，還有富硒純正的芝麻、菜籽油等等，堪稱“壽鄉八珍”。這些養生健康食品，滋養着世世代代壽鄉鐘祥人。

  據相關科研機構專家深入探研，鐘祥人的長壽與食用富含多種微量元素的優質食品有密切關係。他們將鐘祥大米樣品與非長壽鄉的大米相比，鐘祥大米中對人體有益的銅（cu）、鋅（zn）、鎂（mg）、硒（se）等微量元係分別是非長壽鄉的1.75倍、1.57倍、1.58倍和3.41倍。這就充分證明鐘祥大米與鐘祥的長壽水平有密切關係。在鐘祥民間流傳着這樣一首飲食歌謠：早上一杯蜂蜜水，晚上一碗葛根湯。養生豆食家家有，爽口米茶勝琼漿。皇家禦膳盤龍菜，小酌一杯慢品嘗。長壽米麵作主食，富硒蔬果保安康。

  積澱深厚的長壽文化

  鐘祥有文字記載的歷史達3000年之久，文化底蘊豐厚，長壽文化源遠流長，歸納為悠久純樸的敬老文化、異彩紛呈的福壽文化、獨具特色的飲食文化、延年益壽的養生文化……這些長壽文化與鐘祥的人口長壽密切相關。千百年來，鐘祥民風純樸，敬老美德代代相傳。（中共鐘祥市委宣傳部）