這是來自遙遠宇宙的問候——2007年，人類首次發現快速射電暴。那時起，一個謎題始終待解：這個宇宙中最神秘的射電爆發現象之一，持續時間僅數毫秒，能在瞬間釋放相當於太陽一整周輻射總和的巨大能量，究竟源自哪？

  1月16日，由中國科學院紫金山天文&牽頭，聯合中國科學院國家天文&等國內外多家研究機構組成的研究團隊在貴州平塘宣布，利用我國500米口徑球面射電望遠鏡（“中國天眼”FAST）首次捕捉到重復快速射電暴（FRB）的法拉第旋轉量（RM）發生劇烈躍變並隨後回落的詳細演化過程，為“快速射電暴起源於雙星系統”的假説提供了關鍵觀測證據。相關研究成果已在線發表於國際學術期刊《科學》。

  藝術想象圖——雙星系統中，伴星的星冕物質拋射形成磁化等離子體雲，穿過地球與快速射電暴源的觀測視線，引發法拉第旋轉量的劇烈變化。（國家天文&提供）

  國家天文&專家介紹，雙星系統是指兩個天體在引力作用下相互吸引、彼此環繞公共質心運行的系統，被譽為天文學研究的“金礦”。科學界普遍推測快速射電暴的起源天體可能處於雙星系統中，但缺乏直接觀測證據支撐這一猜想。

  紫金山天文&副&長、論文通訊作者吳雪峰介紹，利用“中國天眼”的超高靈敏度優勢，研究團隊對重復快速射電暴FRB 20220529開展了2年多的持續監測，通過模型比對與物理分析發現FRB 20220529應起源於雙星系統中。

  “此次FAST捕捉到的法拉第旋轉量20倍飆升與快速回落，清晰揭示了緻密磁化等離子體雲穿過觀測視線的過程，這與雙星系統中伴星的劇烈活動高度契合，為我們破解快速射電暴起源之謎邁出了重要一步。”中國科學院院士、紫金山天文&&究員史生才説。

  位於平塘縣的“中國天眼”。新華社記者 歐東衢 攝

  作為我國自主設計建造並運行的世界最大單口徑射電望遠鏡，FAST自投入使用以來，已在納赫茲引力波探測、脈衝星搜尋、快速射電暴研究、中性氫觀測等多個前沿領域持續産出成果。

  在高處俯瞰群山環抱中的“中國天眼”，宛如綠色海洋裏一顆耀眼的明珠。從建設初期的篳路藍縷，到如今取得的纍纍碩果，中國射電天文事業的發展軌跡，正是我國加快實現高水平科技自立自強的生動縮影。

  FAST運行和發展中心副主任孫京海介紹，FAST正穩步推進升級規劃，將在周邊建設數十台中等口徑天線，構建以FAST為核心的巨型綜合孔徑陣列，彌補單口徑望遠鏡在空間分辨率上的局限，提升觀測靈敏度。

  “升級完成後，FAST將成為功能更加強大的‘宇宙超級探針’，為科學家深入理解一系列天體物理核心謎題提供觀測支撐，推動我國射電天文學研究向更高水平、更深層次邁進。”孫京海説。

  策劃：陳芳

  記者：胡喆、歐東衢

  統籌：郭寶江、吳晶、余飛揚

  新華社國內部、新華社貴州分社聯合出品