靖遠縣處於隴西黃土高原向騰格裏沙漠邊緣的過渡地帶，境內大部仍為黃土覆蓋地貌，土層厚積，間有基岩露出地表，形成基岩山地和山間盆地兩種類型。長期以來，由於植被退化導致水土流失，以及地震造成了地表塌陷，山巒起伏，溝壑縱橫，陵垣交錯，川谷相連。北部為石質丘陵區，岩體裸露，黃土覆蓋層較薄，屬於基岩丘陵地帶。哈思山綿延百餘裏，上有大片原始森林遺存。南部為黃土山垣區，土層堆積深厚，岩體深埋地下，屬黃土丘陵溝壑地帶。屈吳山巍然聳峙，灌木叢生，荒漠化草原特徵明顯。總體上講，靖遠屬於荒漠化半荒漠化的草原過渡地帶。
黃河自烏金峽入境，流經縣城後北折，過紅山峽，從黑山峽出境，穿行於崇山峻嶺之間，大體上呈“S”形狀，過境流程154公里。靖遠是甘肅省擁有黃河流程最長的縣份，素有“天下黃河富寧夏，甘肅黃河富靖遠”的説法。依賴於得天獨厚的水資源優勢條件，這裡成為歷史上灌溉農業較為發達的地區之一，黃河水養育了原本貧瘠的靖遠大地，使其變得日益富饒美麗。
中國舊方志中，有羅列記述地方八景的傳統。明代以來的靖遠地方志書中，被列為靖遠八景的有烏蘭山、哈思山、屈吳山、法泉寺、月河灣、祖厲河、烏金峽、獨石頭八個地方，分別被歷代文人墨客讚譽為“烏蘭聳翠”、“雪嶺堆銀”、“屈吳春嶂”、“法泉地靈”、“月河晚照”、“大浪天險”、“中流砥柱”。
