相傳皋蘭軟兒梨自明朝嘉靖年間開始種植，以世界第一古梨園之名而享有盛譽。秋時色青黃，味微酸，藏至冬末春初變軟變黑，果肉黑亮且成漿狀，口感甜蜜，色香味俱佳，深受人們喜愛，被譽為中國最古老的“冰淇淋”。

  皋蘭縣位於甘肅中部，屬中溫帶大陸性季風氣候，年平均氣溫9.7℃，年有效積溫3095℃，年平均降水量266mm，年平均日照2768h，無霜期144d。其晝夜溫差大，光照充足，是軟兒梨最適宜的生長區之一。

  皋蘭縣水利資源豐富，黃河流經什川鎮全境，縣內有西電、大砂溝兩大水利提灌工程和引大入秦自流灌溉工程。水質潔凈無污染，適宜人畜飲用及灌溉。土壤類型多，結構疏鬆，礦物質含量豐富，有效磷、全氮含量高，有利於軟兒梨生長。

  皋蘭軟兒梨蛋白質含量3.4%、脂肪0.12%、碳水化合物14%，含18種氨基酸及24種微量元素及大量的生物活性成分等，營養價值極高。與同類産品相比，鉀含量達到了21mg/kg，高46%；乙酸含量52μg/g，高72%；綠原酸含量0.7μg/g，高670%；絲氨酸含量64μg/g，高18%。《本草綱目》記載，軟兒梨有潤肺、涼心、消痰、降火、解酒毒等功效。民間把皋蘭軟兒梨稱作“天庭神仙味，人間靈芝草”。

  皋蘭軟兒梨揮發性風味物質含量2071μg/kg，高於同類産品40%，其中揮發性香氣成分中的惕各酸乙酯、丁酸己（讀ji）酯、山梨酸乙酯等12種物質是其獨有的組份，賦予了其味道鮮美、風味獨特的品質。

  皋蘭軟兒梨榮獲“中華老字號”、國家地理標誌保護産品，被列為國家“首批重要農業文化遺産”。由皋蘭軟兒梨製成的多種美食，如梨膏、梨汁、三泡&等，深受廣大消費者的喜愛，已成為人們日常飲食中的必備佳品。