新華社北京12月25日電主要生活在環北極地區的馴鹿如何能在白雪皚皚的冬季精準找到它們最愛的食物，即同樣是白色或灰白的馴鹿地衣？這是一個長期存在的科學謎團。最新研究發現，馴鹿覓食靠的是能看見紫外線的眼睛，更確切地説是眼球中一種特殊的薄膜組織。

　　來自美國達特茅斯學院和蘇格蘭聖安德魯斯大學的研究人員報告稱，馴鹿可能已經發展出了在紫外線光譜中觀察的獨特能力，因此才能更容易地在冬季發現它們的主要食物——一種被稱為馴鹿地衣的藻類-真菌共生複合體。馴鹿地衣是生長在高緯度地區及高山凍土帶的極耐寒生物，正因為其對於馴鹿的生存至關重要，因此才用馴鹿地衣來命名，而它恰好能吸收紫外線。

　　研究人員來到蘇格蘭高地的凱恩戈姆山脈，這裡棲息着英國唯一的馴鹿群，還生長着1500多種地衣。研究人員發現，馴鹿地衣以及其他一些作為馴鹿補充食物的地衣會吸收紫外線。研究人員模擬了馴鹿的視覺系統，結果顯示，這些地衣在馴鹿看來就像是明亮景觀中的黑色斑塊，因此便於它們覓食。

　　大多數脊椎動物眼睛視網膜後有一種叫作“照膜”的薄膜組織，它能反射光線，幫助動物在弱光下看清東西，也是許多動物的眼睛看起來“閃閃發亮”的原因。此前研究發現，馴鹿的照膜會變色——平時跟大多數動物一樣是金色，但冬季時會變成鮮艷的藍色，這種顏色可以放大極地冬季的弱光。

　　研究人員發現，除了提升弱光下的視力，藍色照膜也能讓高達60%的紫外線穿過眼睛的色彩傳感器。這意味着馴鹿眼裏的冬季是一個紫色世界，類似於人眼在黑光燈房間裏見到的場景，即雪地等能反射紫外線的物體表面明亮發光，而吸收紫外線的物體表面則是漆黑的。

　　研究人員&&，鋻於地衣在馴鹿飲食中的重要性，馴鹿眼睛可能特別針對此發生了進化，這不但能保證馴鹿在冬季寒冷、貧瘠的環境中精準地找到食物，還能幫助馴鹿在食物匱乏的時候節省寶貴的卡路裏。