中小城市科學發展指數通過建立一套具有可操作性的綜合評價體係，客觀反映全國中小城市發展狀況，引導中小城市各級幹部樹立科學政績觀、發展觀，助力中小城市在全面建成小康社會的征程中發揮更加積極的作用。

課題組圍繞科學發展指數、中小城市綜合實力指數、投資潛力指數、科技創新指數、新型城鎮化品質指數、創新創業指數等進行係統研究，從而多維度揭示“全國綜合實力百強縣（市）、綜合實力百強區、綜合實力千強鎮”等發展標桿和典型。