3月28日，巫溪縣蒲蓮鎮興鹿村，千年老鷹茶古樹嫩葉出得晚些，但每到採茶時節，仍有不少村民攀上樹採集春天的第一批葉子。

　　3月28日，位於巫溪縣蒲蓮鎮的老鷹茶加工廠，工作人員篩選存放的老鷹茶葉子。

　　3月28日，位於巫溪縣蒲蓮鎮的老鷹茶加工廠，老鷹茶葉的加工吸引了不少小朋友觀看。

　　3月28日，巫溪縣蒲蓮鎮興鹿村，村民在山坡上檢查今年新栽種的老鷹茶樹苗。

　　“開採咯！”

  3月27日，一聲響亮的齊呼從巫溪縣蒲蓮鎮興鹿村傳出，回聲在山中漫延。緊接着，一群男女手裏提簍，爬上老鷹茶樹，開始採摘。

  巫溪縣蒲蓮鎮興鹿村氣候濕潤，日照充足，是巫溪縣老鷹茶的重要生長地，幾乎村裏的家家戶戶，都會種上一些老鷹茶樹。

  老鷹茶是春茶，每年都在3月底至4月初採摘。27日當天，正好是今年巫溪縣老鷹茶正式開採的時候，所以才會出現村民齊聲高呼，再一起奔赴採茶的場景。

  採摘只是第一步，後續，村民需要把這些茶殺青、做形，再經過反復的翻炒，才能形成那形狀如絲，口感獨特的老鷹茶。

  然而，隨着老鷹茶逐漸“出圈”，如何快速制茶，成為一個難點。

  “老鷹茶的制茶方式，是一種‘非遺’古法，主要靠非遺傳承人手工製作。”蒲蓮鎮副鎮長鄭萬山説，這種方式雖然能最大程度地保留老鷹茶的口味，但時間較慢，量也上不來。

  為此，巫溪縣引入了一家有經驗的茶企，希望能夠通過機器來製作老鷹茶。

  經過一段時間探索，這家茶企將綠茶的機器製作工藝運用到了老鷹茶上，再結合老鷹茶的特色，很快便實現了老鷹茶的機器制茶。但這個工藝並不是完全成熟，因為缺乏發酵環節，用機器做出來的老鷹茶比手工製作的，還是少一些味道。

  “這個問題也可以解決，就是把茶堆放一段時間。”鄭萬山介紹，通過機器製作的老鷹茶，如果堆放一段時間後，就變成了陳茶，彌補了沒有發酵而缺乏的口感與味道。只是，這個方式，在時間上要更久一些。

  一個重要的節點，出現在2017年。

  當時，巫溪縣請來了中國茶葉研究院的專家一起改良制茶工藝。隨後，一眾茶葉專家進駐巫溪縣，探索老鷹茶如何“古法”換“新方”。也是在那一年，老鷹茶機器制茶工藝得到了巨大的提升。

  “現在機器做的老鷹茶，不用堆放，它的口感和味道都和手工做的差不多了。”鄭萬山説，此舉大大地提高了老鷹茶的生産量，大幅緩解了老鷹茶供不應求的局面。

  這並非完結。

  巫溪縣人大常委會副主任，縣老鷹茶及茶葉産業發展指揮部指揮長沈慎介紹，目前，巫溪縣已經將紅茶的製作工藝運用在了老鷹茶上，通過這種方式製作出的老鷹茶，口感更接近於紅茶，也更適合多數人的飲茶習慣。同時，以老鷹茶葉為底的紅茶，保留了部分老鷹茶的特殊味道，又區別於一般的紅茶，可謂開啟了紅茶的“細分賽道”。