“三、二、一，放！”3月20日傍晚7點15分，伴隨着一聲令下，在重慶歌樂山的一處草坪上，一個碩大的白色氣球以每秒6米的速度迅速升空。這可不是一個普通的氣球，它的真身是“探空氣球”，用於氣象探測，為萬米高空“把脈”。新華網 耿駿宇 攝 李華曾 劉文靜 文

放飛氣球的地點位於沙坪壩區高空氣象觀測站，這裡是重慶市唯一的高空氣象觀測站。全國共有超過7萬個地面氣象觀測站，但高空氣象站只有120個。張銀廷是沙坪壩區高空氣象觀測站的負責人，從事高空氣象觀測工作已經32年了。每天施放氣球前，他都會檢查一下雷達設備是否正常。新華網 耿駿宇 攝 李華曾 劉文靜 文

在這天傍晚6點30分，張銀廷和同事們便開始忙碌了起來。在氫氣房內，觀測員正在對充氣閥門進行檢查。每充一個氣球大約需要消耗掉一個氫氣罐。新華網 耿駿宇 攝 李華曾 劉文靜 文

探空氣球的材料是生物橡膠，外觀和普通氣球類似。觀測員將氣球套在氫氣充氣口，用繩子紮緊，做好充氣準備。新華網 耿駿宇 攝 李華曾 劉文靜 文

充滿氫氣後的氣球直徑約有1.6米，但在施放之後，受高空壓力影響，最終會膨脹到5米，甚至更大。“充氣的量也取決於天氣狀況，比如遇到雷暴大雨天，就要多充一點氫氣。因為高空下沉氣流會阻礙氣球的上升。”張銀廷説。新華網 耿駿宇 攝 李華曾 劉文靜 文

為萬米高空“把脈”的關鍵是拴在氣球下方的探空儀。在升空過程中，探空儀能夠對地面到三萬米高空之間的溫度、濕度、氣壓三項數據進行探測，並實時傳回地面。還可以根據飛行軌跡觀測風速和風向。新華網 耿駿宇 攝 李華曾 劉文靜 文

每天早晚的7點15分和凌晨1點15分，張銀廷和同事們都要準時施放探空氣球。“365天，每天三次，不論颳風下雨都必須準時施放。”張銀廷説，探空氣球的施放時間有着嚴格的要求，不能早也不能晚，如果漏放，那就是一次事故。新華網 耿駿宇 攝 李華曾 劉文靜 文

探空氣球的施放，並不是每次都會順利。張銀廷回憶，一次遇到大風天氣，橫向刮來的風把圓形氣球吹成了長條形，如果這樣強行放飛就容易導致探空儀摔落失效，只能等待風速放緩的間隙，抓緊時機放飛。新華網 耿駿宇 攝 李華曾 劉文靜 文

氣球放飛後，雷達就開始實時跟蹤氣球的運行軌跡，每秒鐘收集一次數據。張銀廷和同事需要對傳回的數據進行人工糾錯。“這些數據最終都會上傳至中國氣象局後&，參與國內、國際氣象資料交換。”張銀廷介紹，通過對這些數據的計算、分析，就可以繪製出全球高空氣象變化的趨勢圖，從而得出氣象預報。新華網 耿駿宇 攝 李華曾 劉文靜 文

晚8點30分許，隨着氣壓不斷減小，探空氣球在高空膨脹至極限並爆炸，結束探測使命，張銀廷和同事也完成了一次工作任務。而再過四個小時，他們又要開始為下一次的氣球施放做準備。張銀廷説：“雖然辛苦，但能夠為大家提供準確可靠的天氣預報就是我們堅守的意義。” 新華網 耿駿宇 攝 李華曾 劉文靜 文