10月17日凌晨兩點多，市農科院水稻所研究員李經勇結束了在新疆的交流之旅落地重慶，跟隨他搭飛機返回的還有十余個來自新疆的水稻育種材料。
“收穫滿滿，我打算趁着這季南繁把材料帶到海南種下去，快點開展雜交試驗。”當天下午，記者見到李經勇時，他面帶倦容，但話語間難掩興奮。
朋友一句對新疆米的誇讚，促成了李經勇的此次新疆之行。時下，正值新疆水稻收穫之際，在阿克蘇、伊寧等地，得益於得天獨厚的溫光條件，這裡的水稻畝産平均達到880公斤，出産的“雪米”“軟米”口感又香又糯。
怎麼讓大米更好吃，是近年來水稻育種工作者的共同追求。自上世紀70年代雜交水稻育成後，40多年裏，消費者對大米的需求逐步從“吃飽”向“吃好”轉變。
“以前別人説我們‘種不出雜交水稻’，是‘劣質稻區’，通過科研攻關，這些説法都被一一打破，今年全市水稻優質率已達到近80%。如今，我們種水稻不僅要産量高，還要讓稻米更香、更好吃、吃出健康！”李經勇説。
産量越來越高
田間鑒定、表型測試，終於甩掉“劣質稻區”的“帽子”
上世紀70年代，雜交水稻的育成，為解決當時糧食緊張問題帶來了曙光。據測算，當時重慶常規水稻的平均畝産最高僅600斤，而雜交水稻能達到八九百斤。
重慶氣候特殊，特別是水稻抽穗灌漿期的七八月極端高溫，不少雜交水稻引入重慶後往往“水土不服”，稻米品質不高。所以很長一段時間裏，不少人説“重慶根本種不出雜交水稻”，重慶還被劃分為劣質稻區。
“重慶的水稻分蘗拔節期弱光陰雨，極大地影響了水稻高産，而抽穗灌漿期高溫伏旱以及溫差過小，則不利於水稻優質。”市農科院水稻所李賢勇研究員&&。為了育成重慶的雜交水稻，一時間，科研人員紛紛踏上了水稻高産與優質育種材料的搜尋之路。
從國內外收集材料，在重慶進行田間鑒定、表型測試……歷經千辛萬苦，李賢勇團隊終於在20多年前發現了“寶貝”：有一份材料在寡照下仍能茁壯生長。
他們當即開始着手雜交選育，為了加快研究進度，還利用海南的氣候優勢，冬季飛到海南多種一季水稻。
2004年，能在重慶産出優質米的水稻品種——“Q優2號”終於培育成功，經重慶和國家品種審定機構測試，不但米質達到國家三級優質標準，且比當時的主推品種增産6%以上。2006年，李經勇也借助國際水稻所的力量，雜交出我市首個國標二級優質水稻“渝香203”。
這些標誌性品種的出現，徹底推翻了“重慶根本種不出雜交水稻”的論斷，也讓重慶摘掉了“劣質稻區”的“帽子”。
口感越來越香
優質不等於好吃，“濃香”大米受到青睞
儘管有了自主選育的優質稻，但科研人員們並不滿足。“優質其實不能與好吃畫等號，所以，現在我們育種更注重食味品質，也就是大米的口感。”李經勇説。
正因如此，這幾年，除了下田、做實驗外，科研人員還多了一項重要的工作——吃米飯。“辦公室擺了好幾&小電飯煲，一上班我們就把雜交出來的組合煮起，忙完了就去嘗一嘗，順便記錄下口感指標。”李經勇笑着説。
在這樣日復一日的試驗、試吃下，2020年，李經勇牽頭選育的名為“渝香優8133”的品種通過市級審定。
“它是全香型品種，也是我市首個完全自主知識産權的優質稻品種。”李經勇説。“濃香”的特色也使得“渝香優8133”近兩年連續入圍全國優質稻（秈稻）品種食味品質鑒評金獎名單，受到不少大戶青睞，雲陽縣大陽鎮的陳義秋就是忠實“粉絲”之一。
陳義秋從事水稻種植、加工已有15年，過去他一直選用當地的常規稻品種，品質好但産量不高，每畝僅800斤。“我後來也嘗試過不少優質雜交稻品種，最終選中了‘渝香203’，它的畝産1100斤左右，品質也不錯。這兩年又換了‘渝香優8133’，這個米打出來晶瑩剔透，而且香味更足、口感好，客戶都很喜歡。”陳義秋説，如今他已帶動當地農戶種植“渝香優8133”超1萬畝，年産銷售大米100余萬斤。
近年來，我市還自主選育出Q香優252、忠香優904、渝香優8159、Q香優266等一批高食味水稻品種，進一步優化了水稻品種結構，帶動重慶大米口感整體提升。在去年“三峽杯重慶香米”評選出的五大香米中，我市自主品種就佔據3席。
功能越來越多
“米線專用”水稻問世，穩糖米、低谷蛋白米也有了突破
作為萬千百姓的主食，水稻也在不斷拓展其他功能。
時下，秋收剛結束不久，李賢勇就連連接到外地企業的電話，要求預訂明年“Q優12”的種子。
“現在還無法預判明年的制種情況，我都不敢接單。”李賢勇説，作為目前國內為數不多且品質上乘的米粉專用稻，近兩年“Q優12”在全國推廣面積迅速增加，種子供不應求，“目前制種量只能滿足五六十萬畝面積的種植，而全國的需求每年大約為500萬畝，所以接下來要着手擴大制種面積。”
其實，在選育“Q優12”時，李賢勇只是想從加工型水稻入手，解決稻米口感不好的問題，卻沒有想到它能這麼“火”。
“米線、米粉是稻米加工利用的一大方向，尤其是南方有消費市場和需求。”李賢勇研究發現，我市低海拔地區受高溫伏旱影響最大，不少稻米直鏈澱粉和蛋白質偏高，做米飯口感較差，“但做米線正需要這樣，因為它膠稠度低，不需要添加任何輔助材料即可加工成米粉，並且彈性好、不易斷，口感爽滑。”
思路一轉換，劣勢瞬間成為優勢。近幾年，“Q優12”不僅在我市合川、綦江推廣種植，還相繼被廣西、四川、雲南、福建等地引種、推廣，成為柳州螺螄粉、雲南過橋米線等食品的原料。
“從全國來看，重慶是水稻小産區，沒有什麼優勢，但在水稻功能的開拓利用上我們又開闢了新賽道。”李賢勇説，近年來圍繞藥食一體，他在適合糖尿病人、腎臟病人的穩糖米、低谷蛋白米上均有研究，未來還將從市場需求入手尋找拓展方向，進一步豐富水稻功能。