陶淵明最後一次做官，任彭澤縣令，那是豫章郡的上縣，年薪為六百石。據説縣令俸祿按季發，分為俸米、俸帛、俸錢、雜供給、力役和職田等，日薪十七斗，除去各項開支後，到手俸祿每日十斗，折合米五十斤。他只當了八十天縣令。上述種種秩位，秋季是足額領取了的。冬季做官僅二十天，他就得到妹妹去世的消息，準備辭職，因職田收入還沒有下來，就不能足額領取，除去到手日薪，每天只有五斗米了。恰逢郡守派來個督郵，考核縣令的年終工作，下屬提醒陶淵明，應該束緊腰帶、戴好官帽，去向督郵行部屬之禮。陶淵明深覺恥辱，勃然大怒，説“吾不能為五斗米折腰，拳拳事鄉里小人邪”，回堂寫好辭呈，交還了官印，揚長而去。

這是佛理深湛的古代文人大多選擇的出路。

這一年，為東晉義安元年，公元紀年是四零五年，陶淵明四十一歲。可是他到哪去呢？先到了武昌去奔喪，然後回到江州尋陽郡柴桑縣歸隱，常到廬山附近的東林寺閒游，與釋慧遠、劉遺民、周續之成了方外之交。

我們不妨跟隨陶淵明，疏理整個出仕的過程，或許對他喜愛什麼憎恨什麼，不經意地宣揚什麼，有個粗淺了解。

大約在公元三九三年，陶淵明二十九歲時出仕，任江州祭酒，江州即現在的九江市，官階為六品，然而只有幾個月時間，因“不堪吏職，少日自解歸”，辭官回鄉讀書；三九九年至四零二年，入荊州和江州刺史桓玄的幕府，任軍府參軍，掌管文書簿籍，仍為六品，據説也是辭官回鄉；四零四年，擔任鎮軍將軍劉裕府參軍，同樣是個六品官；同年底到來年三月，擔任了建威將軍劉敬宣府的參軍，持表出使京城，還是六品官銜；四零五年八月至十一月，陶淵明任江州彭澤縣令，降為七品官。

陶淵明屢屢做官，卻沒什麼建樹，那個時代不能滿足他大濟蒼生的願望，但是他先後出仕的桓玄和劉裕，都足以影響東晉政局，可陶淵明一再辭官，最後回鄉歸隱，致力於文學創作，成就山水田園詩派開山鼻祖的美稱，也算一大幸事吧。

歸隱之後，陶淵明優游於林泉之下。我們從其所作詩文窺知，他的大致活動範圍，局限於鄱陽湖周圍。唯獨有一篇文章，不僅發生時間大大延後，而且故事情節縹緲莫測，致使後人閱讀迷茫。那是宋永初二年，已經公元四二一年了，陶淵明從遠房親戚劉子驥的口中，聽到一個美麗的故事，仿佛找到自己多年求而不得的理想社會，不禁心曠神怡，奮筆疾書，寫下了《桃花源記》。

那是一個什麼故事，能讓見多識廣的陶淵明興奮莫名，嚮往不已呢？他寫道：

晉太元中，武陵人捕魚為業。緣溪行，忘路之遠近。忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。漁人甚異之，復前行，欲窮其林。

林盡水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，從口入。初極狹，才通入。復行數十步，豁然開朗。土地平曠，屋舍儼然，有良田、美池、桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣着，悉如外人。黃髮垂髫，並怡然自樂。

見漁人，乃大驚，問所從來。具答之。便要還家，設酒殺雞作食。村中聞有此人，鹹來問訊。自雲，先世避秦時亂，率妻子邑人來此絕境，不復出焉，遂與外人間隔。問今是何世，乃不知有漢，無論魏晉。此人一一為具言所聞，皆嘆惋。餘人各復延至其家，皆出酒食。停數日，辭去。此中人語雲：“不足為外人道也。”

既出，得其船，便扶向路，處處志之。及郡下，詣太守，説如此。太守即遣人隨其往，尋向所志，遂迷，不復得路。

南陽劉子驥，高尚士也，聞之，欣然規往。未果，尋病終，後遂無問津者。

倘若我們追隨陶淵明，去辨析這篇文章中的實境，會找到一個什麼地方，證實那個理想社會桃花源曾經存在，那些個漁人、隱士，太守、劉子驥實有其人？

要滿足桃花源，有三個條件，首先不是縣城所在地及其附近，其次應在深山裏，其三必須人跡罕至。否則就會找不到，否則就是故弄玄虛，否則就是杜撰。

桃花源當然是桃花溪的源頭，因為源字從水、從原，指山石厓岩中的泉水最早流出。本義為最初的，開始的；水與原兩字疊加，説水開始流出的地方，比如河源、泉源、發源、源頭、源遠流長；其衍義引申指事物的根由，如來源、資源、淵源、能源、起源、策源地；又用來作源姓。桃花溪從大酉洞流出，注入酉陽河，在金家壩匯入烏江的一級支流甘龍河。那麼，漁人可以從甘龍河下來，也可以從烏江折轉，經酉陽河，一直抵達今重慶酉陽土家族苗族自治縣的大酉洞，滿足漁人乘船入洞的基本條件。

緊隨着陶淵明的視野，我們來到大酉洞外，逆桃花溪而上，可以乘船到洞口。溪水兩岸，生長着一種名叫山桃的花樹，春天裏開了出來，白色花的叫白山桃，玫瑰紅花的叫紅山桃，滿枝滿桿的綴着。倘若落英繽紛，溪水裏漂滿白的紅的花瓣，便是一條花的溪澗；夏日裏山桃逐漸結出小桃，當地人稱毛桃子，成熟後挂滿枝頭，在陽光下閃爍綠翡翠般的光彩；冬日雪霽，山桃暗紫色的樹皮映雪成趣，便如銅枝鐵幹。

稱大酉洞為桃花源，一點也不作假，這裡山是桃花山，水是桃花溪，路是桃花道，人是桃花面，在俱為桃花根源。所以漁人以為是桃花源，劉子驥聽説是桃花源，陶淵明認為是桃花源，其實它就是大酉洞。

大酉洞是個石灰岩溶洞，入口原為堆石夾峙，需要側着身子擠進去。洞中豁然開朗，上下為葫蘆形，宛若一把倒置的酒壺，其高三十余米、寬二十余米，其長百餘米。因而沿途寬窄不一。桃花溪從洞中拐了一個彎，淙淙地流出，宛若錚琮地彈響錦瑟。洞內崖壁墻立，一面天然形成了十數道梯田，一面則形成緩緩的山坡，長滿瀑布般的松蕨。沿着淺溪上行，出了內洞，外面就是個另類天地，當地人稱為桃花源。

桃花源形似天坑，四方峰巒包圍，佔地面積達十五公頃。田地約二十畝，足足可以養活五六十人，洞外還有着十分廣闊的山坡坡，以及綿長的河流，可以狩獵、採摘野菜、刨藥材，也可以開荒種田。經歷漫長的一千八百年之後，那些田地、屋舍、道路、池塘、澗溪、樹木、洞穴，變成了插滿小秧的水田、倣古求真的店舖、縱橫捭搕的村道、魚兒優游的堰塘、流水潺潺的清溪、種類繁多的樹叢，以及光影斑駁的隧道。四週山岩水源豐盛。在一面石壁的縫隙跟前，有個黃髮垂髫的孩童，脫成雙光腳板兒，把手握為話筒，大聲地呼喊：“泉水出來！泉水快點出來！”

旁人問：“石壁縫縫都喊得出水？”

那孩童驕傲地回答：“當然。你看嘛，你看，水出來了！”

果然，一股拇指粗的泉水，就從鏡面大小的石壁中涌出，汨汨地流入下方臉盆大的凹處，順着缺口，流入了旁邊的水田。

那孩童得意地指點我們：“這叫喊水泉。”

桃花源裏為喀斯特地貌，環山樹木叢生，水分涵養很足，所以能夠蓄水灌田、積雨成溪，洞中人不乏飲水，可以長住不移。有水就有生命存在。如今的桃花源，分成了四村一祠，即潛村、靖節村、五柳村、隱逸村和陶公祠，後來又在後山發現了一個長長的山洞，取名太古洞。據説與太古藏書傳説有關。秦統一六國後，厲行焚書坑儒，僅留秦國歷史、醫藥、占卜、種樹以外的書籍，有咸陽儒生數人，背着商周經典古籍，經漢中、出劍門，循着嘉陵江、長江、烏江，在龔灘上岸，尋找隱蔽地方。他們找到了大酉洞，見溪畔遍地桃花盛開，澗水流紅，便藏書定居。直至被漁人偶爾發現。北宋《太平禦覽》卷四九之《荊州記》裏記載：“大酉山上石穴中有書千卷，相傳秦人於此而學，因留之。”書要代代相傳，人也就代代繁衍，七百年前，秦人到了這個荒無人煙的地方，乍見大酉洞，如此隱秘、如此便宜、如此豐饒，也就別無二求了，長期居住下來。大酉洞的功能即是藏書，而土人並無典籍，當然是秦人負笈而來，藏在此處的。以致陶淵明聽劉子驥轉述，也羨慕不已，記下這地兒的特徵，命名桃花源，準備入內耕田。

從太古洞出去，如今修建了一個擺手舞歌圩，現場有無數人正在歡歌舞蹈，甩甩手臂、扭扭屁股，細聽他們唱的是《木葉情歌》，其歌詞是：

大山的木葉爛成堆，只因小郎不會吹。

幾時吹得木葉叫呃，只用木葉不用媒。

高坡上種蕎哪用灰，哥妹相愛哪用媒。

要得灰來蕎要倒哎，要得媒來惹是非。

這裡真是一個樂和的世界，以我猜測，若是陶淵明見到，恐怕真的要脫掉官袍，隱身洞內，同那些隱者、土人打成一片，成為一個好鄰居。

其實，桃花源既不是陶淵明的故鄉，離他任官之所也遠；晉太元年間為公元三七六年至三九六年，陶淵明還初出仕，想必功利心正盛，接受着仕途的磨煉，與公元四二一年寫作《桃花源記》，時間上相去甚久。

所以陶淵明用記的體裁，來描摹大酉洞，敘述那裏發生過的駭人故事，然後讓你找不到，因為第一敘述人劉子驥，也沒有找到，而且不久就去世了。

在漢語環境中，記的基本義為記錄，就是把口頭的話、口傳的事寫下來，後引申為寫下來的書或文章，可用敘事、寫景、狀物、議論和描寫，來抒發著作者的情懷與抱負，闡述某些觀點。比如，碑記是鐫刻在石碑上，記敘人物生平事跡的；游記，是描寫旅行見聞的；雜記，是因事見義、雜寫所見所聞，不多加議論的；記事，是古代記載人物生平事跡的文體。所以題目為桃花源記，而不是桃花源游記，其中大有考究。説白了，就是沒有親眼目睹、真正見到過桃花源，或者見的那地方不叫桃花源。那地方沒有名字。那麼，洞裏的世界，就不是個可以設計的理想社會，而是現實中的世界。

記之種種，説明陶淵明當初，確實沒有到過桃花源。然而不是親見，不等於沒有。陶淵明生活或游歷過的，主要是在兩晉、南北朝的荊州、江州一帶，屬於“湖廣熟，天下足”美好家園，辭官隱居，不愁衣食飽暖。所以渴望一種自由。雖然那些所謂“不知有漢，無論魏晉”的人，要麼不存在，要麼找不到，並不是他親身經歷。當然也不是夢。那就只能聽説。桃花源這個故事，境地縹緲，故事簡單，缺乏細節，桃花、溪水、原住民、訪者，各有代指，沒有思想碰撞或者仙遇。它在哪兒呢？如今我們知道，桃花源確實是存在的。它就在武陵郡，就在酉陽，就是大酉洞。中國封建社會歷經夏商周秦漢三國，至魏晉南北朝，已進入了鼎盛期，不得志者才嚮往那種“雞犬相聞，老死不相往來”的社會環境。所以，陶淵明聽到大酉洞的故事，因桃林森森、澗水流出而取名桃花源，深幸自己屢屢辭官，能夠躲入想象中的桃花源，以士不願為而為之的作法，推崇出一個單純的理想型的社會，人們也不愁吃穿，哪怕吃得簡單一點、穿得單薄一些。所以，陶淵明描述桃花源裏種種，雖然是誇大的，卻是有選擇的，充滿了理想色彩的。那是為什麼呢？一切皆因陶淵明崇佛，具有平等、博愛、自由觀念，進而形成他的山水田園詩文作派。

我們再跟隨陶淵明去認識劉子驥這個人。

劉子驥名雅，字麟之，號子驥，是南陽郡安眾縣人，即今南陽市鄧縣人。他是陶淵明的遠房親戚。《晉書·劉麟之傳》記載此人隱居於陽岐，就是石首縣的西山。那地方距離現在的酉陽縣，中間隔着湖南省的花垣縣，或重慶市的秀山縣，同屬沅水流域的武陵郡。

其實，陶淵明知道這只是個故事，沒去尋找開滿桃花的地方，只給了我們一個大約方位，即武陵郡。我們也知道，止戈為武，高平為陵。西漢初，改黔中郡為武陵郡，轄地廣闊，大致包括今之湖南、湖北、貴州、廣西和重慶的部分，郡治就在常德市，下轄索、孱陵、臨沅、沅陵、鐔成、無陽、遷陵、辰陽、酉陽、義陵、零陽、充等十三個縣。主要是沅江及其支流地方，包括今酉水河流域的酉陽縣，今之吉首縣屬沅陵。至於稱武陵人，那是通稱，相當今酉陽居民對外自稱重慶人一樣。晉時酉陽縣係武陵郡與涪陵郡的結合部。武陵人講出大酉洞的故事，由陶淵明筆下描寫為桃花源，再正常不過了。陶淵明之後，就有人到處尋找。終於發現岩壁上有秦人題刻的大酉洞，先是宋代的《荊州記》説裏面有秦人藏書，明朝酉陽宣慰使冉天育咏大酉洞八景中有“霄際松風青靄靄，洞邊桃瓣水悠悠”的句子，清乾隆酉陽直隸州知州章愷為石窿藏書題《咏大酉洞》做記敘，《酉陽直隸州總志》記載“有秦人，負書笈，輾轉來酉”事件，而洞裏就是一個桃花源。因此我們曉得了，桃花源那地方確有，就在酉陽縣城不遠處，俗稱大酉洞。

看來，陶淵明擅自將大酉洞，更改為了桃花源，庚即就得到了當地人的認可。

我們從後山太古洞穴，離開這個晉人羨慕的世界，外面峰巒起伏着，宛若萬佛朝宗。溝壑裏是水源充足的酉陽河，岸邊生長着大蓬大蓬的菖蒲。這種植物的宗教效力是避邪。膳食功效主要是藥用，具有化濕和胃、養血安神、祛痰止咳的作用，與梔子和生薑一齊搗碎，可以消腫止痛。在中國傳統文化中，菖蒲與蘭花、水仙、菊花並稱花草四雅，其揮發性的芳香油可以驅蟲，常置案頭，譽為天下第一雅。周遭還生長着高大的銀杏樹，非但秋葉金黃，而且果實雪白，形狀如杏子。而天空是碧藍碧藍的，雲也雪白，偶有一絲一片游過，便似藍錦 緞上繡着山桃花。隱士們踏雲採薇，出現在任何一個山頭上，偶爾被人發現，一定被當作神仙。何況打漁人那些誤闖入。東晉末年，桃花源附近仍然蠻荒，幾乎見不到人行走，漁人做那些記號，根本就涅沒於草木叢中，因而找不到，亦是真實的反映。

在桃花源，這個世界就是個洞穴，人們互不往來，沒有岐見，沒有紛爭。文人最大的特點是不爭。可是真的能夠凡事不爭麼？陶淵明説了“不為五斗米折腰”，那就是爭，而且天下為五角米，抑或為五石米，而摧眉折腰者，何在少數。

而今我聽到有人轉述這個故事，也隨着陶淵明，用現代語言，寫一篇記，文章內容就是這樣了：

陶淵明有個親戚叫劉子驥，是湖南吉首人，曾經跟他講過一個故事。有個武陵的打漁人迷了路，進入甘龍河一條支流，劃着船，到了武陵郡和涪陵郡交界的深山，見到有條溪流邊長滿了桃樹，林中連一根雜樹木都沒有，非常好奇。他就順着這條桃花溪往裏頭劃，直到一個山洞前，溪水變得很淺，船進不去了。便係好了船，走到洞口跟前，抬頭見頂額鐫刻“大酉洞”三個古體字。進去的道路也十分狹窄，往裏走了幾十步，洞口突然放大，出現個漏斗形天坑。坑底很平整，有田有土，有房屋，栽了許多桑樹和竹子，還有人在耕田。他們穿着漁人從未見過的衣服，見到外人很吃驚，問他從哪來，還請到家中去，殺雞煮肉招待，説是躲避秦時戰亂逃進山裏的，居然不曉得現在已過了漢和魏晉的朝代。漁人被各家輪流招待，幾天后，才與他們告別。臨別時，他們還叮囑漁人，不要對外人説起。漁人出了大酉洞後，解開纜繩，登上打漁船，彎彎拐拐的，劃到大河裏，然後進入甘龍河，再放到烏江。漁人在沿途做了好些記號。他回去向郡太守報告，可是衙役們再沿漁人説的路，去尋找大酉洞時，已經找不到記號了。

因為，那條無名河流就是酉陽河，那道小溪就是桃花溪，那個山洞就是大酉洞，都是我們能理解的。

講述者離開了，自然找不到。找到了又怎麼樣了呢？難道太守要納入治內，或者陶淵明要到裏面去隱居？既然他沒有隱於桃花源，説明這就只是一個關於隱者的故事，而且桃花源裏生産力落後，缺乏與外界的溝通，更談不上社會發展進步，還停留在秦亂時期。難道晉與南北朝比秦亂更加落後嗎？當然不是的。亂有什麼可怕呢，大不了躲在桃花源，避上幾百年，也是陶淵明文章的深意了罷？

在大酉洞中，當地政府復原了桃花源場景，記住過去的歷史，比較兩千多年來中國人經歷的磨難，滿足人們的美好願望，深刻體會歷史的求而不得與現實的不懈追求。

當下所建設的和諧社會，物質文化水平逐漸更高，享受着共同創造的社會財富，桃花源已達到讓鄉村振興與脫貧攻堅無縫銜接；而精神生活於種種互相理解上，將矛盾化解於無，何須沉緬於陶淵明恍惚虛幻的境界呢。

這裡出現一個問題，大酉洞不是在酉陽縣城邊嗎，説什麼“找不到”的鬼話？那時，酉陽宣慰司所在，還是今甘龍河與原烏江交匯處的龔灘。今日之縣城大酉洞地域，原係蠻荒之地，於清乾隆“改土歸流”建縣後，才逐漸動工修建。漁人即便划船出來，見到岸邊的大約是菖薄、葛、巴茅、火棘那樣的植物，且山巒聳翠，形狀差不多，河道也曲裏拐彎，多轉折幾遍就難以識別了。於晉之後，酉陽屬地變化也大，唐屬務州、思州；五代後，為當地氏族所據，稱酉陽寨；北宋屬思州；南宋為冉氏土官地；元為酉陽州治，後升為酉陽宣撫司；明為酉陽宣撫司治；清置酉陽直隸州，雍正十三年“改土歸流”，酉陽設直隸州，選擇大酉洞外的槽谷建築縣城，轄酉陽、秀山、黔江、彭水四縣。洞裏的桃花源居民，雖然不儘是秦人後裔，因光陰荏苒，人戶變化，成了真正的幸福美地，以至當地人説：“世上只有兩個桃花源，一個在你心裏，一個在重慶酉陽。”

酷好旅游的劉子驥沒有去找桃花源，陶淵明只是把他講的故事記了下來，為了證實桃花源的故事，後人追隨陶淵明，不斷地尋找。或許漁人之後，第一個找到大酉洞的，正那些是賦詩題刻者。

這算是意譯，可惜《桃花源記》後頭的詩，我寫不出來，就不勉強翻譯了。