四師七〇團伊帕爾汗薰衣草觀光園裏的徐春棠塑像（資料圖片）

  徜徉在這片默默綻放了大半個世紀的花海中，人們總會想起一個人——“中國薰衣草之父”徐春棠。

  1963年，畢業於上海輕工業學校的徐春棠，來到農四師清水河農場（現新疆生産建設兵團第四師六十五團）園林連工作，自此，時年19歲的他便和薰衣草結下了一生的情緣。

  當時，我國輕工業日化生産所使用的薰衣草精油全部來自國外，進口費用高昂，就連業內絕大多數人也是只知精油，卻從未見過薰衣草植株的樣子。

徐春棠察看薰衣草生長情況（資料圖片）。據兵團日報資料庫

  1964年，國家把試種薰衣草的任務下達給了兵團，兵團又將這一任務交給農四師清水河農場和誼群農場（現四師七〇團）。

  時任清水河農場園林連技術員的徐春棠接過這一重任後，將引進的10克薰衣草種子C-417、H-328，種在了園林連水井邊幾平方米大小的一塊空地上。當時，他雖然熟悉香料製作工藝，但對於種植薰衣草卻毫無經驗，全憑自己一點一點地摸索學習。地里長出的每一株幼苗，他都像愛護自己的眼睛一樣精心呵護，照着書上的黑白照片一株株比對，看著它們一天天長大……

  提升發芽出苗率，是徐春棠要攻克的第一道難關。引進的薰衣草種子由於種小皮厚，發芽率僅為1.4%。怎樣化被動為主動，破解這一難題？他吃飯時想，走在路上也想，從冬小麥種植中琢磨門道，經過長達7年的反復試驗，終於將薰衣草種子發芽出苗率提高到了90%。

  薰衣草的老家在溫暖的地中海，伊犁河谷的冬季對它們來説漫長難熬。為了讓薰衣草安全過冬，徐春棠想了很多辦法：用厚草簾蓋住，失敗；用塑料棚保溫，失敗……最終，他從葡萄藤埋土越冬、開春掀“被”的做法裏汲取經驗，將薰衣草的底部用厚厚的土埋住，讓它們在溫暖土壤的懷抱中安心“冬眠”，一舉使薰衣草越冬成活率達到95%。

  時間一天天地流逝，四師薰衣草種植面積逐步擴大，從最初的幾平方米到2003年的2.2萬餘畝，成為與法國普羅旺斯、日本北海道齊名的世界三大薰衣草産地之一。

游客在四師七〇團的伊帕爾汗薰衣草觀光園游玩（攝於2022年6月22日）。楊俊欽 攝

  由於多種因素影響，四師生産的薰衣草精油銷售價格較低，薰衣草種植戶效益不高，影響了種植積極性。徐春棠建議，將薰衣草種植、生産、加工、銷售等環節進行整合，走産業化發展道路。在他的積極推動下，四師統籌轄區薰衣草産業資源，打造集薰衣草及其它芳香植物生産、加工、銷售為一體的龍頭企業，生産的優質精油産品遠銷國內外市場。

  2004年5月，徐春棠退休了，可與薰衣草長達40年的情分始終是他的牽掛。身患重病的他遠赴廣東、上海等地調研，了解各地香料市場情況。回到四師後，他又忙着選種，操心薰衣草太空育種事宜。

  一次，兒子徐海軍與父親通電話時，感覺到了徐春棠身體狀況的異常，便“硬生生”把他拽到醫院裏做檢查。然而，一切都為時已晚。“父親一心撲在薰衣草事業上，即便知道自己的身體出了大問題，仍然一門心思整理薰衣草相關資料，思考薰衣草産業如何做大做強。”每每念及此處，徐海軍都嗟嘆不已。

  2005年11月28日，帶着對薰衣草的無限眷戀，徐春棠離開了人世。但是，在四師人的心目中，徐春棠一直就在這片土地上，從來就沒有離開過。（記者彭思琦）