新華網北京10月19日電（記者倪元錦）由北京市人民政府新聞辦公室等主辦、日前於北京啟動的“千年運河千里行”暨“愛上大運河”中外媒體采風活動，18日抵達山東棗莊，探尋江北水鄉的運河風情。
大運河是中國古代創造的一項偉大工程，流經北京、天津兩市及冀、魯、蘇、浙四省，是中華民族的標誌性文化符號。
棗莊是大運河流經山東的5座城市之一。要了解大運河棗莊段，棗莊市&兒莊區境內的&兒莊古城，是不得不提的文化地標。這座傍水而築、因河而興的“水旱碼頭”，歷史上曾是一座商賈雲集、建築風格獨特、文化底蘊深厚的水鄉古鎮，有着大運河上最完整的運河文化遺産體系，3公里長的古運河河道，被稱為“活着的運河”。
千里運河，&兒莊段，四百年古水路，商賈曾經林立，盛世風華猶在。新華社記者倪元錦 攝
回溯歷史，中國明中期以前，會通河濟寧至徐州的一段河道，從徐州入黃河。為避開黃河擾運之弊，明萬曆年間，京杭大運河改道經過此地，促使其社會經濟迅速崛起，呈現出“一河漁火，夜不罷市”的繁榮景象，被譽為“天下第一莊”。
千里運河，&兒莊段，四百年古水路，商賈曾經林立，盛世風華猶在。新華社記者倪元錦 攝
京杭大運河棗莊段史稱泇運河，此段成為大運河上唯一的一段呈東西走向的運河。該河開通後，緩解了船隻因黃河氾濫衝決、淤塞運道，而導致的漕運停滯問題，行程縮短了70里。
據&兒莊古城旅游集團副總經理黃曉莉介紹，作為連接運河南北的中間段，棗莊段在民俗、美食、建築等各方面形成了南北雜糅、各派融匯的獨特運河文化。&兒莊處於海洋文化向陸上文化過渡地帶，呈現出東西合璧的特點。此外，1938年春的中日&兒莊大戰，賦予了&兒莊運河“紅色運河”的特色，形成了以運河船工號子、運河大鼓、魯南花鼓、漁燈秧歌等為代表的非遺體系。
千里運河，&兒莊段，四百年古水路，商賈曾經林立，盛世風華猶在。新華社記者倪元錦 攝
自開鑿通航400多年來，運河棗莊段物資商品流通如織，至今仍是京杭大運河南北航運的重要樞紐，建有&兒莊、&兒莊復線、萬年閘三座國家二級船閘，43公里主航道為國家三級航道標準，可通行1000噸級船舶，對保證漕運，促進南北方物資商品流通發揮了主航道的作用，具有“生態運河”“黃金水道”的顯著特色。
在2004年中國實施的南水北調東線工程中，史稱泇運河的棗莊運河仍是京杭大運河的重要組成部分，並承擔着“南水北調”向北輸水和省際供水任務。
棗莊市人民政府副市長劉吉忠在接受“千年運河千里行”暨“愛上大運河”中外媒體采風團採訪時&&，古城重建，是保護傳承運河文化的重要方式之一，實現對大運河的合理利用，要先以最嚴苛制度進行保護。
劉吉忠説，為改善大運河中河&兒莊段水質，加強對文物本體的保護和遺産區環境整治，發揮大運河棗莊段全線通航的優勢，棗莊把握“南水北調”工程的歷史機遇，啟動運河航道擴容工程，使大運河棗莊段航道全線由三級升為二級，運輸能力擴大一倍，並劃分出核心保護區和15公里重點保護區，嚴厲查處保護區域內的違法建設項目，切實保護環境景觀。
千里運河，&兒莊段，四百年古水路，商賈曾經林立，盛世風華猶在。新華社記者倪元錦 攝
“千年運河千里行”中外媒體采風活動由北京市人民政府新聞辦公室、浙江省人民政府新聞辦公室、杭州市人民政府、中國新聞社、世界運河歷史文化城市合作組織主辦，邀請中央、地方、部分境外媒體和海外社交媒體組成採訪團，從北京啟程，經山東棗莊、江蘇揚州，行程約1300公里抵達浙江杭州。
