臨高縣是海南省最大的海洋漁業縣，縣內從事漁業的人口約7.4萬人，佔全縣總人口的16.6%。2015年全縣海洋與漁業總産值達67.39億元，約佔臨高縣經濟總産值的46.61%。作為“臨高調樓廣船制造傳統手工技藝”第43代傳承人，張明立志要改善臨高的造船技藝，為國家造好的船，為漁民造好的船。懷揣著這樣的理想，張明從21歲開始跟著父親學造船，並于2006年投資建立明路造船廠，引領調樓鎮長達數十年的沙灘造船走向規范化的造船工坊。2009年，造船廠通過國家農業部認證，可建造各尺度木質漁業船舶。建廠十余年間，船廠出品的木船除供貨于本地船東，還遠銷三亞、瓊海、昌江、八所，甚至北達廣西北海、廣東閘坡及陽江等地。

張明介紹，漁船有拖網船、放網船、燈光船、運輸船等多種分類。在造船三十余年間，他曾為瓊海潭門的漁民打造過320噸的大木船，總長38米，寬6米7，這也是目前張明造船噸位級的最高記錄。造一艘百噸位級的木船流程繁多，每一塊用于榫接的木料，都是工匠用掘斧、鑿仔、墨鬥、手木鑽等傳統造船工具及拉鋸、錘子等輔助材料，在一根根原始的圓木上剖解而出。大體工序可分為選木、立龍骨、搭骨架、裝船板、建駕駛樓、打灰、安裝機器、下水測試。張明指出，船廠出品的木船對安全方面比較看重，諸多細節中，龍骨和水密艙是造船的最關鍵部分，龍骨如同人的脊梁，如果龍骨結構沒設計好，那整個船的結構、穩性及品質都會受到影響；而水密艙像是人的心臟，工匠用隔艙版把船艙分成互不相通的一個個功能艙區，這樣即使有一兩個艙區破損進水，船整體仍然能保持相當浮力，不致沉沒。在航行，尤其是遠航中，制作優良的水密艙能夠大大提高船舶的抗沉性能。

張明提到，整個臨高的木船佔全省的三分之一，三條裏有一條是臨高制造，而臨高制造的船裏有八成出自明路造船廠。2006-2009年，是臨高木船的鼎盛時期，全縣一年至少要造上百條船。但到今天，還堅持造木船的人在慢慢變少，只有40到60多歲的老一輩匠人還掌握著較成熟的手藝。張明坦言，一個主要原因是木質船的選材不可避免地會對生態造成影響，為了保護森林資源，近年來國家出臺了一係列補貼政策鼓勵造鋼質船和玻璃鋼船。盡管鋼質船和玻璃鋼船耐水浸、耐腐蝕的性能比不上選用高品質木料的木質船，每年的保養費也會是一大筆開銷，仍舊有不少船匠改變了造船方向。從訂單一年多達五十條到一年只造十多二十條船，明路造船廠的接單量在下降。面對這樣的情勢，張明在夢想和現實之間也時常反覆思量。他表示，以木為基礎造船，與生態環保終究是背道而馳，但老祖宗留下的這寶貴手藝，每一代傳承人都應發揚光大。所以在木船這一行，只要還有訂單來，他都要接。如果有一天木船不再有市場，他計劃發展造船模具，結合祖輩們留下的工藝和技術，將每一個年代使用的造船工具都打造出對應的模具，爭取和縣非遺保護中心合作展出。張明説，“哪怕有朝一日‘形’變了，也要讓‘神’生生不息。”