谭利华 男，1955年10月出生，汉族，大专文化，中共党员。现任北京交响乐团团长，中国音协副主席，北京市文联副主席、音协主席，一级指挥，第十届全国政协委员。
谭利华曾三次率领北京交响乐团在欧洲巡演，以杰出的指挥技巧获得欧洲的赞誉。欧洲一家报纸这样评价：“谭利华在演出中突出表现了技巧的成熟和对西方音乐到位的理解，以及准确、简明扼要的表达和他对乐团正确的引导，让观众刮目相看”。而美国对他的赞誉则是：“来自中国北京尊贵的指挥大师”，并称“谭的指挥具有高超的技巧和感人的艺术魅力。”取得这些成就所历经的艰辛、拼搏以及宽慰，谭利华向笔者从头道来。
早先听说谭利华当过兵。“我家在江苏徐州，父母都是干部，‘文革’时受到了冲击。”按说这种家庭的“狗崽子”，根本没资格参军，但就在他父亲出来主持工作的短短半年间，谭利华入伍到济南空军部队文工团。“那时，我才１５岁，一个少不更事的顽童，只有拉琴才会安静下来”。
齐彦广，谭利华第一个提到的名字。“我庆幸自己遇上伯乐。他是我的团长，一边手把手教我指挥，一边将我推上舞台实战演练。齐彦广不仅引领我走上职业指挥家的艺术道路，从他身上我还学到更多东西。他培养了我坚韧的意志和严谨细致的工作作风。我２２岁当上乐队队长，在组织管理方面的学问和才能，来自我的第一位恩师。”如果不是齐彦广，谭利华日后可能会成为一名优秀的指挥家，但不一定还会成为一名称职的音乐总监，北交的艺术和管理一人双肩挑。文化部部长孙家正曾表示，谭利华在北京交响乐团的成功，不仅体现在艺术上，而且反映在管理上。要做到这点不容易。第一他是真正的内行，有权威性；第二他有奉献精神，一个乐团总监，如果只把四分之一时间放在国内，很难保证艺术和管理双管齐下；第三他有宽阔的胸襟，一定要比别人干得多，但不一定比别人拿得多，团里薪金高于谭利华的有十余人。齐彦广送给谭利华“四实”：老实、朴实、扎实、诚实，谭利华说：“我一辈子受益。”
１９７３年，上海音乐学院教授黄晓同应邀赴济南为山东省京剧团样板戏《奇袭白虎团》训练乐队。齐彦广带着18岁的谭利华登门拜师学艺，黄晓同并未答应，他要先看看谭利华的基础水平。当晚，谭利华指挥的歌舞晚会给黄晓同留下良好印象，他欣然同意收下这个军人学生。经过黄晓同的精心指导，谭利华在１９７７年全军文艺汇演上获得作曲和指挥两个奖项。凭借这两个奖项，他终于免试入读上海音乐学院。“我真正跳进了音乐的海洋，像海绵一样吸收艺术的营养。”在专业上，黄晓同教他指挥，同是上海音乐学院教授的邓尔敬教他作曲，两门主科齐头并进。他的复调与和声两位老师陈铭志和桑桐也是大名鼎鼎。
从１９８０年开始，谭利华跟随李德伦周游各地。大师去山东、湖北、天津等交响乐团排练，谭利华为其划拍子“打底”当助理。期间，许多生活细节令谭利华印象深刻。“在地方乐团排练，李大爷总不愿意给对方增添负担，他不住宾馆，而睡在乐团办公楼。每次离开之前，他总要买些小礼品，赠送给为他开车的司机师傅、扫屋的清洁工人，这些行为很自然，令人特别感动。”有一次，在天津交响乐团演出结束，李德伦坚决不收劳务费，实在无法推辞，便全部用来买了琴弦回赠乐队。回忆至此，谭利华的眼睛湿润了，声音哽咽。沉默过后的话题，还是李德伦。“在上海到北京的火车上，李大爷一番话发人深省，他说，人啊，应该有宽广的胸襟。同行为什么一定是冤家？不就是因为我比你上得多一点、排得前一点吗？那就反过来，你多我少，你前我后，行不行？”
走出上海音乐学院的谭利华，经李德伦推荐，到天津音乐学院任教。从此，在天津教书，在北京演出，加入“北漂”一族。“那几年，我全部在李家落脚，吃住全包。”师生俩经常在一起谈古论今，切磋艺术。“李大爷经常拿出一本总谱说，这部作品我指挥得很少，咱们一起来研究探讨吧。”
１９９０年，谭利华接到英国威尔士大学的入学通知书，签证已办下来准备出国深造。李德伦说：“我和韩中杰这些人都老了，还在台上和国外来的年轻指挥拼气力。现在需要年富力强的指挥家顶上去啊，你们一个一个都走了，谁愿意留下来呢？”李德伦话里有话，谭利华听懂了。“出去锦上添花，留下雪中送炭。他不勉强我，我又怎么忍心让他失望！”
同年，在全世界纪念柴科夫斯基诞辰１５０周年之际，李德伦践行诺言，为谭利华提供重要演出机会，师生共同完成中央乐团专场音乐会。从这场音乐会后，谭利华声名鹊起，在中央乐团一年指挥３０多场音乐会，并率团出国访问交流。正当谭利华准备办理调动手续时，李德伦提出让他去北京交响乐团。他建议谭利华和这个充满希望与活力的年轻乐团一起成长，并亲自向北京市委举荐谭利华，“他最大的愿望就是实现乐团职业化，有自己的音乐季，可以天天排练，周周演出，而且曲目不重复。”
在谭利华身上，军人的严肃坚强，艺术家的优雅洒脱，和谐统一。“在职业化乐团建设过程中，有两项任务必须同步进行，一是不遗余力地推进曲目建设，尽可能多地首演中国作品；还有就是开拓市场，培养观众。”在音乐家之外，谭利华最崇拜的偶像是巴顿将军。“道格拉斯主演的《巴顿将军》，我已看过无数遍，看一次就多一份新鲜感，非常过瘾。实际上，指挥乐队演出一场音乐会，就像将军率领战士打一场战役，这两种刺激的感觉非常相似。”
谭利华理想远大，“中国乐团演奏中国作品还不够，我有意识向合作的国外交响乐团推介中国作品。”谭利华更加相信一个事实，外国人对中国音乐已经超越了最初猎奇的阶段，开始进入真正的艺术欣赏层面，“他们会为中国音乐的魅力所感动。”