中国话剧百年华诞，令话剧人兴奋，也让话剧人思考。原中国剧协主席、著名表演艺术家李默然说：“中国话剧百年的发展史说明话剧不能脱离时代，目前话剧不景气有客观原因，但话剧人也应反省自身，不是观众抛弃了我们，而是我们脱离了群众。”

从艺61年，演出话剧60多部，因一部《甲午风云》的电影而闻名天下的李默然，1995年携一台激情如火的小剧场话剧《夕照》参加全国小剧场话剧调演，获最高奖“终生荣誉奖”，随即宣布“封箱”，正式告别了话剧舞台。但他一直关注话剧事业，虽已80高龄，但谈到话剧，仍十分激动：“话剧特质之一是关注时代、关注社会、关注群众，反映现实生活相对比较敏捷、迅速，这是这个外来剧种能够在神州大地生存、发展的根本原因。中国话剧的几个发展高潮也证明了这点，如上世纪50年代和80年代，尤其是80年代，话剧佳作迭出，影响甚至超过了影视，当时有这样的顺口溜：一声惊雷，《于无声处》，出现了《曙光》，绽开了《报春花》，谱写了《丹心谱》，建立了《权与法》，快去《救救她》。可见话剧当时的影响力有多大。”

李默然认为，上世纪80年代末，话剧人开始探索实验话剧，后来一部分人逐渐脱离时代，脱离大众，形式大于内容，观众不买账，因而话剧陷入尴尬的境地。李默然指出：“进入新时期，生活中英雄辈出、奇迹不断，三峡工程、飞船上天、青藏铁路，这些前辈人想都不敢想的事变成了现实，值得我们话剧人去表现、讴歌，否则就是我们失职。所以当我看到重庆创作演出了反映三峡工程移民的方言话剧《移民金大花》，特别高兴。”

说到此，李默然自然忘不了他的“老家”辽宁人民艺术剧院。他介绍说，辽宁人艺半个世纪以来一直坚持现实主义创作，在近30年中推出了23台反映现实生活的原创剧目。这些剧作生活气息浓厚，人物生动，语言幽默，获得了良好的演出效果。如反映下岗工人身临转型阵痛、勇敢迎接生活挑战的《父亲》，到大连高校演出时，蜂拥而至的学生挤破了剧场的大门，在苏州演出时，一位女工上台抱住主演宋国锋泣不成声。如今《父亲》演出了近400场，反映皮影艺人爱国事迹的《凌河影人》也演出了300多场，这两部作品都入选了国家舞台艺术十大精品剧目。

李默然告诉记者，生存艰难时，辽宁人艺也尝试过很多探索，如排演实验话剧和行业戏等。但现实无情，费了九牛二虎之力排好的戏，大多数观众不喜欢，票房惨败。这给辽宁人艺以启示：只有少数人看的探索戏剧救不了话剧。也让现任院长宋国锋明白了一条真理：话剧要想生存发展，必须紧贴大众。在中国话剧百年诞辰之际，辽宁人艺创作演出了反映矿山资源枯竭后全体职工再就业的新戏《矸子山的男人女人》。为演好这部戏，主演宋国锋、导演查明哲带领演职人员数九隆冬深入抚顺矿区体验生活。

辽宁人艺曾涌现出一大批深受人民欢迎的表演艺术家:李默然、王秋颖、陈颖、赵凡、赫海泉、辛微、刘文治、宋国锋等，但他们演了一辈子戏，却大多是借助于影视而闻名。就像李默然，演了60多部话剧，给人印象最深的却是电影里的“邓大人”，这让李默然感慨不已。他说，现在演影视剧的话剧演员很多，但长期脱离舞台，缺乏表演方式和艺术技巧上的训练，即使再回到舞台，也很难以艺术魅力来吸引观众，只能靠名气来玩票。他希望这些演员们不时回到话剧舞台，不要荒废自己的基本功。“在这一点上，宋国锋就做得很好。”李默然告诉记者，宋国锋演电影在国外获过奖，但他长年坚持在话剧工作岗位，为辽宁人艺和话剧事业做出了很大牺牲。李默然还特别赞扬宁夏话剧团，认为他们长年开着大篷车送戏下乡，为人民提供优秀精神食粮，值得全国话剧人学习。

李默然强调：“话剧人要把眼光、精力和心思放在广大群众身上，继承传统、探索创新，创作出反映时代的优秀作品，这是话剧人责无旁贷的社会责任和艺术良知。”