河長制不僅改變了各級官員的治污心態，更關鍵的是改變了原來“九龍治水”的機制。

許多人認為，防治水污染是水利局或環保局的事。但實際上，一條河涉及的管理部門至少有11個，如養殖污染是農業和環保部門管的，工廠選址是經貿部門管的，盜土洗砂是國土部門管的……一位基層水利局的官員在採訪中自嘲：“河長制實施前，‘河伯’‘山神’‘土地公’自古以來就是各管一段。”

“九龍治水”讓此前的水污染治理工作遇到了瓶頸。在2013年6月，漳州市南靖縣水利局發現了一個專門在晚上非法採砂的團夥，但水利局因為並沒有相應的執法權，只能向公安局報告。然而等公安局到現場以後，違法證據早就沒有了，案件只能不了了之。

正因為類似的情況不斷發生，福建省推出河長制，讓河長成為保護管理的第一責任人，負責督導下級河長和相關部門履行職責。此外，省市縣鄉四級設置河長制辦公室，11個部門的主要負責人都是河長制辦公室的成員，不僅經常召開聯席會議，而且發現問題要聯合執法。

“相比之前，河長制把脈更準，抓住了主要矛盾。”龍岩漳平市市長馬勇説，在河長的統一協調下,各個部門都是“主角”，真正形成了合力。

在3月連綿的春雨中，記者看到數不清的燕子在九龍江漳州段的江面上低空盤旋。在靠近入海口的地方，還能看到許多白鷺在水面嬉戲。當地人感慨：“真是好多年都沒有見到九龍江邊上有這麼多鳥了。”

兩年多來，在各級、各地“河長”的努力下，福建省各大江河的污染源越來越少，是水生態得以恢復的保障。目前,福建省12條主要河流水質保持為優，Ⅰ－Ⅲ類水質佔比95%以上，比全國平均水準高出26個百分點，其中Ⅰ－Ⅱ類優質水佔比47.6％。

2月27日，福建省再次公布了“升級版”河長制，要求在現有的基礎之上，實現組織體係全覆蓋、保護管理全域化、履職盡責全周期，做到有專人負責、有監測設施、有考核辦法、有長效機制，進一步提升河湖保護的力度。

受訪的十幾位九龍江河長普遍認為，河長制已取得了較好的成效，當前面臨的最大考驗就是能否做到久久為功。一方面，基層基礎設施歷史欠賬較多，需要資金源源不斷“輸血”；另一方面，需要全社會形成齊抓共管的意識，而不僅僅是依靠3000多名河長。

福建省水利廳副廳長厲雲説：“全社會都會持續關心下去，因為河長制讓我們離水清、河暢、岸綠、景美的目標越來越近。這一灣清水，既是老百姓看得見的鄉愁，也是我們最普惠的民生福祉之一。”