大熊貓的1歲相當於人類的3.75歲，野生大熊貓的平均壽命為18至20歲，圈養大熊貓的平均壽命為25至30歲。大熊貓從20歲便開始走入老年，這時的它們生命體徵與青壯年時期相比大不同。
相比青年期的大熊貓，老年大熊貓會變得更加嗜睡，活動量減少，行動遲緩，食量減少，對氣候環境適應程度弱。隨着年齡的增長，老年大熊貓視力下降、牙齒脫落，同時可能會出現高血壓、關節痛、腹積水、肝功能下降、心臟功能衰竭等老年病症狀。
在圈養條件下，工作人員會為老年大熊貓配置專門的食物，補充其他有營養的輔食和保健品，並對它們的身體健康狀態進行實時監測，為它們提供一個舒適的“養老”環境。